Max Verstappen stieg mit seinem sensationellen Gewinn der Formel-1-Weltmeisterschaft zu einem der größten Sportstars weltweit auf. Der Red-Bull-Pilot ist der erste Niederländer, der in der Formel 1 zum WM-Titel fuhr. Oder etwa doch der erste Belgier?
In der niederländischen und belgischen Öffentlichkeit ist ein merkwürdiger Diskurs darüber entstanden, für welches Land Verstappen denn nun eigentlich mehr gefahren sei.
Der 24-Jährige ist als Sohn einer belgischen Mutter und eines niederländischen Vaters im belgischen Hasselt geboren, besitzt beide Staatsbürgerschaften. In den vergangenen Wochen hatte vor allem in den belgischen Zeitungen und TV-Sendern die Berichterstattung über "Landsmann" Verstappen deutlich zugenommen. So sehr, dass Vater und Ex-Formel-1-Fahrer Jos Verstappen jetzt die Gelegenheit nutzte, um öffentlich Stellung zum Länderzoff zu beziehen.
"Klar will derzeit jeder ein Stück von Max abhaben. Auf eine gewisse Weise ist das ein schönes Kompliment für ihn. Keiner versteht besser als ich, wenn Menschen auf ihn stolz sind", äußerte sich der 49-Jährige gegenüber der Zeitung "De Telegraaf" zunächst noch diplomatisch.
Dann aber wurde Jos Verstappen deutlich: "Aber es gibt auch Dinge, mit denen ich Mühe habe. In den Augen gewisser belgischer Medien ist Max plötzlich ein Belgier."
Sein Sohn sei schon im Jungendalter zu Kart-Zeiten mit der niederländischen Flagge auf seinen Renn-Overalls unterwegs gewesen. Bis zuletzt habe es nie eine Debatte über die doppelte Staatsbürgerschaft gegeben.
Verstappen "immer Teil der Orange Army"
"Ich finde das alles ein wenig enttäuschend. Wir sind jetzt so viele Jahre im Motorsport, aber bis vor ein paar Monaten wurde in Belgien nur wenig oder so gut wie gar nichts über ihn berichtet. Auf einmal beanspruchen sie ihn für sich. Das sehe ich nicht ein", meinte der ehemalige Benetton-Teamkollege von Rekordweltmeister Michael Schumacher.
Für Jos Verstappen sei die Sache ebenso wie für seinen Sohn Max klar. Er verdeutlichte dies mit einem sportlichen Beispiel: "Wenn die Niederlande gegen Belgien spielen, wäre er immer Teil der Orange Army. Und wenn er sich für eine Nationalität entscheiden müsste, wäre es die niederländische."
Max Verstappen hatte in den letzten Jahren für einen regelrechten Hype in den Niederlanden um seine Person gesorgt. Schon vor seinem ersten Titeljahr strömten Tausende von niederländischen Formel-1-Fans an die Strecken dieser Welt, überwiegend in den markanten Oranje-Farben.
