Rekordweltmeister Lewis Hamilton ist zum Entfesselungskünstler geworden. Nach einer irren Aufholjagd triumphierte der Mercedes-Star in Sao Paulo - das WM-Duell in der Formel 1 ist wieder offen.
Im Stile des nationalen Idols Ayrton Senna stand Lewis Hamilton auf dem obersten Treppchen in Sao Paulo. Mit einer riesigen brasilianischen Flagge um die Schultern genoss der neue Publikumsliebling beseelt seinen 101. und womöglich magischsten Formel-1-Sieg - einer der unwahrscheinlichsten und wichtigsten war es in jedem Fall.
Unbeeindruckt von zwei Rückversetzungen gewann der Rekordweltmeister dank einer irren Überholshow den Großen Preis in Interlagos - und ist im WM-Duell mit Max Verstappen vor den letzten drei Saisonrennen wieder voll im Geschäft.
"Vor dem Wochenende hätte ich nie gedacht, dass wir die Lücke zu Max dermaßen schließen können", sagte Hamilton: "Es lief ja alles gegen uns. Aber das zeigt, dass wir niemals aufgeben dürfen. So eine Stimmung! Obrigado an die Brasilianer!"
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Der Mercedes-Star machte im Sprint am Samstag und Rennen am Sonntag insgesamt 24 Positionen gut und verkürzte den Rückstand auf den zweitplatzierten Verstappen im Red Bull auf 14 WM-Punkte.
Verstappen will bald zurückschlagen
"Wir haben alles getan, was wir konnten, es war ein guter Kampf, aber am Ende hat ein bisschen Geschwindigkeit gefehlt", sagte Verstappen, der zumindest Valtteri Bottas im zweiten Mercedes hinter sich halten konnte: "Ich bin zuversichtlich, dass wir zurückschlagen."
Zuvor hatte in Interlagos kein Fahrer gewonnen, der außerhalb der Top Acht gestartet war. Sir Lewis Hamilton fügte seiner großen Karriere bei seinem dritten Sieg in Brasilien nach 2016 und 2018 somit einen weiteren Rekord hinzu. Besonders die Art und Weise war aber atemberaubend: Alles schien schließlich bereitet für Verstappen, für eine Vorentscheidung im Titelkampf zu sorgen.
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Ex-Weltmeister Sebastian Vettel verpasste im Aston Martin als Elfter die angepeilten Punkteränge. Haas-Pilot Mick Schumacher erreichte auch aufgrund einer leichten Kollision mit Kimi Räikkönen (Alfa Romeo) als 18. und Letzter das Ziel.
Zwei Strafen gegen Hamilton überlagerten das Wochenende: Zunächst wurde der Brite wegen des Austauschs seines Verbrennungsmotors in der Startaufstellung für das Rennen um fünf Positionen zurückversetzt.
Mercedes wettert nach Strafen gegen Hamilton
Mit dem frischen Antrieb stürmte er am Freitag im Qualifying für den Sprint auf Platz eins, die Rennkommissare stellten aber im Anschluss fest, dass sich der verstellbare Heckflügel an Hamiltons Mercedes minimal zu weit öffnete - es folgte die Rückversetzung auf Startplatz 20 für den Sprint, von wo aus Hamilton in nur 24 Runden 15 Positionen gutmachte.
Der Fall "hätte nie bei den Stewards landen dürfen", wetterte Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff am Samstagabend. "Wir hatten keinen illegalen Flügel, sondern einfach einen Schaden", sagte der Österreicher. Dennoch hielt Wolff vor dem Start fest: "Lewis kann das Rennen noch gewinnen."
Hierzu wäre Schützenhilfe durch Bottas im zweiten Mercedes nützlich gewesen, doch der Pole-Setter verlor das Startduell gegen Verstappen. Auch Sergio Pérez im zweiten Red Bull zog zügig am Finnen vorbei, der Mercedes zum Saisonende nach fünf Jahren verlassen muss.
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Hamilton kam von Startplatz zehn dagegen beeindruckend schnell nach vorne, am Ende der ersten Runde kassierte er bereits Vettel und war Sechster, eingangs der fünften Runde überholte Hamilton dann Bottas und hatte nur noch die Red Bull vor sich.
Verstappen verteidigt in der Grauzone des Reglements
Dank klarer Geschwindigkeitsvorteile auf den Geraden überholte Hamilton in der 18. von 71 Runden Pérez, doch der Mexikaner konterte umgehend. Wenig später hatte Verstappens Edelhelfer aber nichts mehr entgegenzusetzen.
Der Niederländer wiederum konnte Hamilton stabil einige Sekunden auf Distanz halten. Mercedes holte seinen Star-Piloten nach der 27. Runde zum Reifenwechsel in die Box, Verstappen zog einen Umlauf später nach - und verlor gut zwei Sekunden auf seinen Rivalen, der ihm plötzlich im Nacken saß.
Nach 41 Runden wechselte Verstappen erneut den Reifen, Hamilton kam wenig später rein und läutete danach seine gefürchtete "Hammertime" ein. Verstappen verteidigte sich gewohnt eisern und in der Grauzone des Reglements, zwölf Runden vor Schluss ging Hamilton dann vorbei.
