Er fühlte sich befreit, ohne jeden Erwartungsdruck - und schlich dann doch "ziemlich wütend" von der Bühne im Ally Pally: Deutschlands Darts-Hoffnung Max Hopp wollte seine Enttäuschung nach dem Zweitrunden-Aus bei der Weltmeisterschaft in London nicht verbergen.
"Es ist natürlich ärgerlich, dass jetzt schon wieder relativ früh bei einer WM Schluss ist, ich hatte mir schon mehr erhofft", sagte Hopp bei "Sport1".
Mit 1:3 unterlag der 24-Jährige dem an Nummer 19 gesetzten Engländer Mervyn King und verabschiedete sich gen Heimat. Nur kurz hatte er die Partie ausgeglichen gestalten können, lag zu diesem Zeitpunkt aber schon mit 0:2-Sätzen zurück. Im vierten Satz kassierte der "Maximiser" ein entscheidendes Break, King verwandelte seinen dritten Matchdart zum Sieg.
Damit geht für Hopp ein sportlich und gesundheitlich bescheidenes Jahr zu Ende. Im Frühjahr hatte ihn eine Erkrankung an Pfeifferschem Drüsenfieber ausgebremst, es folgte die Unterbrechung der Tour aufgrund der Corona-Pandemie - und nach dem Restart kam Hopp einfach nicht in Fahrt. In der Weltrangliste wurde er von Gabriel Clemens als deutsche Nummer eins abgelöst.
Deutsches Duell in der zweiten Runde
Seine achte WM wollte Hopp daher ganz entspannt angehen. "Das Jahr lief aus unterschiedlichen Gründen nicht so, wie es hätte laufen sollen. Und jetzt kommt die WM als schöner Abschluss", hatte er im Vorfeld dem "SID" gesagt: "Ich habe keine andere Erwartungshaltung an mich, als Runde eins zu gewinnen."
Das tat er souverän mit 3:0 gegen den australischen Außenseiter Gordon Mathers. Schon an der ersten höheren Hürde scheiterte Hopp jedoch.
Immerhin: Ein deutscher Dartsprofi wird auch nach der kurzen Weihnachtspause im Ally Pally noch dabei sein. Am Montag (4. Spiel nach 19:00 Uhr) treffen Clemens und Nico Kurz in der zweiten Runde aufeinander.
Die dritte Runde wird ab dem 27. Dezember ausgetragen. Bisher hat noch kein Deutscher ein WM-Achtelfinale erreicht.
