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Deutschlands Topspieler Max Hopp und Debütant Nico Kurz sind bei der Darts-WM in London geschlossen in die dritte Runde eingezogen. Der favorisierte Hopp kämpfte sich gegen den Niederländer Benito van de Pas zu einem 3:2-Sieg, Kurz gelang zuvor durch ein 3:1 gegen den an Nummer 15 gesetzten Engländer Joe Cullen eine weitere Überraschung.
Hopp trifft am Sonntag auf den Litauer Darius Labanauskas, Kurz bekommt es im Kampf um ein Achtelfinalticket am Montag mit dem Engländer Luke Humphries zu tun. Bislang hat noch kein deutscher Spieler die Runde der letzten 16 bei der WM erreicht.
"Am Ende zählt nur der Sieg. Es war kein schönes Spiel von mir, ich weiß, dass ich besser spielen kann", sagte Hopp bei "Sport1": "Ich wollte diesen Sieg, ich wollte in Runde drei und das habe ich geschafft."
Gegen van de Pas, der am Mittwoch den dritten deutschen Teilnehmer Gabriel Clemens aus dem Turnier geworfen hatte, gut ins Spiel und gewann den ersten Satz. Der 23-Jährige blieb danach im Average jedoch weit unter seinen Möglichkeiten. Im Entscheidungssatz nutzte Hopp seinen ersten Matchdart zum Sieg.
Kurz sorgt unterdessen weiter für Furore. Nach seinem überraschenden Erstrundensieg gegen James Wilson am Mittwoch legte der 22-Jährige noch einmal nach und nahm den Weltranglisten-15. aus dem Wettbewerb. "Ich bin so glücklich, ich kann es noch gar nicht richtig glauben. Mir fehlen die Worte", sagte Kurz danach bei "Sky Sports".
Für den Industriemechaniker, der sich über die Super League Darts für das wichtigste Turnier der Welt qualifiziert hatte, ist das Turnier jetzt schon ein riesiger Erfolg. Als Drittrundenteilnehmer ist ihm ein Preisgeld von 25.000 Pfund garantiert. Den Schritt ins Achtelfinale hat bislang noch kein deutscher Spieler in der WM-Geschichte geschafft.
