Letzter Härtetest vor der WM: In ihrer Turnier-Generalprobe gegen Montenegro wollen die deutschen Handball-Frauen kurz vor dem Abflug nach Japan frisches Selbstvertrauen für ihre knifflige WM-Mission sammeln.
Atmosphäre aufsaugen, Selbstvertrauen sammeln, Schwung aufnehmen: Kurz vor ihrem Abflug nach Japan proben die deutschen Handball-Frauen am Donnerstag den Ernstfall. Die Turnier-Generalprobe in Stuttgart gegen Montenegro gilt für das Team von Bundestrainer Henk Groener als letzter wichtiger Gradmesser vor der schwierigen WM-Mission.
"Das ist genau der richtige Test so kurz vor der WM", sagt Groener. Montenegro sei eine "starke, turniererfahrene Mannschaft". Für die DHB-Auswahl gehe es darum, "mit einem anständigen Ergebnis aus der Halle zu gehen und optimistisch nach Japan zu reisen".
Mit dem Duell gegen den Europameister von 2012 beginnt für Emily Bölk und Co. endgültig der WM-Countdown. Schon am Freitag geht es via Frankfurt nach Japan, wo nach einem Kurz-Trainingslager am Samstag der kommenden Woche das Turnier mit dem Auftaktspiel gegen Brasilien startet.
Die Zeit der Experimente ist vorbei, das unterstrich Groener am Mittwoch bei einem Medientermin im DHB-Trainingslager in Steinbach. "Ich will nicht mehr so viel ausprobieren", sagte der 59-Jährige: "Wir wollen die Abwehr weiter stabilisieren - das ist Grundlage für ein erfolgreiches Abschneiden bei der WM."
WM-Vorrunde hat es in sich
Die Marschroute für die erste WM unter dem Niederländer Groener ist ebenso klar wie kniffelig. "Unser großes Ziel ist natürlich, weiter im Olympiarennen zu bleiben", sagt der Coach, der die deutsche Mannschaft seit Anfang 2018 betreut.
Um sich die Teilnahme an einem Olympia-Qualifikationsturnier zu sichern, muss der EM-Zehnte bei der WM eine Platzierung unter den ersten Sieben erreichen.
Schon die Vorrunde im WM-Spielort Kumamoto hat es in sich. Nach dem Start gegen Panamerikameister Brasilien folgen Spiele gegen Außenseiter Australien (1. Dezember), Handball-Großmacht Dänemark (3. Dezember), Welt- und Europameister Frankreich (4. Dezember) und Asienmeister Südkorea (6. Dezember). Nur die besten drei Teams qualifizieren sich für die Hauptrunde.
Letzte Aufschlüsse über die momentane Leistungsstärke des deutschen Teams wird der Auftritt in Stuttgart geben - für Groener übrigens ein besonderer Spielort. "Hier hatte ich mein erstes Länderspiel als Bundestrainer", sagt er mit Blick auf sein Debüt im März 2018: "Ich erinnere mich an die Klasse-Stimmung und die tolle Unterstützung von den Rängen und dass wir zusammen mit den Fans den Sieg gefeiert haben - ich habe also nur gute Erinnerungen an diese Halle."
Erinnerungen, die am Donnerstag dringend aufgefrischt werden sollen.
