Lewis Hamilton war geknickt, die Stimme leise. Der wohl bald sechsmalige Formel-1-Weltmeister suchte nicht nach Ausreden, den Grund für die Qualifying-Enttäuschung von Austin fand er allein bei sich selbst.
"Das Auto war gut genug für die erste Startreihe, aber ich habe es heute einfach nicht geschafft. Das ist meine Schuld", sagte der Mercedes-Pilot, der nur von Platz fünf in den Großen Preis der USA (20:10 Uhr) startet.
Mercedes-Motorsportchef Toto Wolff zeigte sich recht ratlos über das ungewohnt schwache Abschneiden seines Star-Piloten, der häufiger als jeder andere in der Formel-1-Geschichte auf Startplatz eins gestanden hat. "Mit einer aggressiven Strategie kann man noch gewinnen, aber das war nicht Lewis' Qualifying, sehr ungewöhnlich. Wir müssen herausfinden, was da los war", erklärte Wolff.
Zugleich war der Österreicher stolz auf die Leistung seines zweiten Piloten Valtteri Bottas, der im aus seiner Sicht fast verlorenen WM-Kampf mit dem Teamkollegen offenkundig noch nicht aufgesteckt hat. Zur Pole Position von Bottas meinte Wolff: "Er war am Freitag nicht vorn dabei, hat jetzt das Auto aber so hinbekommen, dass es ihm richtig gefällt. Das zeigt, dass der Junge sich einfach nicht unterkriegen lässt."
Platz acht reicht Hamilton zum WM-Titel
Der Gelobte unterstrich seine Entschlossenheit, durch einen Sieg sein Möglichstes zu tun, die WM-Entscheidung noch einmal zu vertagen. "Ich versuche alles. Es ist mein Ziel, das weiter zu verschieben. Ich bin sicher, dass Lewis gewinnen will, so wie jeder von uns", sagte Bottas.
Allerdings muss Hamilton am Sonntag gar nicht mehr brillieren. Bereits Rang acht reicht dem Briten, um sich aus eigener Kraft die WM-Krone aufzusetzen. Wenn Bottas nicht gewinnt, muss der 83-malige Grand-Prix-Sieger für den Titelgewinn nicht einmal das Ziel erreichen.
In den bisherigen 18 Saisonrennen war Hamilton nur in Hockenheim als Neunter schlechter klassiert als Platz acht. Dem gegenüber stehen zehn Siege und insgesamt 15 Podestplätze in dieser Saison.
