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Vor den Augen von WM-Botschafter Dirk Nowitzki ist Gastgeber China erfolgreich in die Basketball-Weltmeisterschaft gestartet. In der Hauptstadt Peking gewann das Team um den früheren NBA-Profi Yi Jianlian 70:55 (29:29) gegen die Elfenbeinküste. Auch die Mitfavoriten Serbien und Spanien waren erfolgreich.
Vizeweltmeister Serbien gewann in Foshan 105:59 (50:32) gegen den völlig überforderten Außenseiter Angola und machte den ersten Schritt zum Sprung in die zweite Gruppenphase. Bogdan Bogdanovic vom NBA-Klub Sacramento Kings (24 Punkte) war bester Werfer im Team von Sasa Djordjevic, ehemals Trainer bei Bayern München.
Durch den Erfolg setzten sich die Serben, Silbermedaillengewinner bei den Olympischen Spielen in Rio und Vize-Europameister, an die Spitze der Vorrundengruppe D. Spanien schlug Tunesien in Guangzhou 101:62 (42:39) und führt damit in der Gruppe C. Topscorer beim Weltmeister von 2006 war Ricky Rubio (Phoenix Suns/17 Punkte). Für China kam Yi auf 19 Zähler.
Zwei Teams aus jeder der acht Vorrundengruppen ziehen in die Zwischenrunde ein. In der zweiten Gruppenphase gibt es bei der ersten WM mit 32 Teilnehmern vier neue Viererstaffeln. Je zwei Teams kommen dann ins Viertelfinale.
