Roger Federer zog zum 15. Mal hintereinander ins Halbfinale der 27. NOVENTI OPEN ein. Rekordchampion Federer benötigte erneute einen Kraftakt.
Der Schweizer siegte auch im neunten Vergleich mit dem Spanier Roberto Bautista Agut (ATP 20) und blieb mit dem 6:3, 4:6, 6:4-Erfolg auf dem Centre Court weiter auf Kurs zum zehnten Titel.
"Es war eine enge Sache. Am Ende waren es, typisch für Rasen, einige wenige Punkte, die es entschieden haben", sagte Federer.
Gegner des 37-jährigen Schweizer Weltstars ist am Samstag der Franzose Pierre-Hugues Herbert (ATP 43), der von der verletzungsbedingten Aufgabe von Titelverteidiger Borna Coric (ATP 14) profitierte.
Der 22-jährige Kroate, der im letzten Jahr einen Sensationscoup im Endspiel gegen Federer gelandet hatte, konnte wegen einer Rippenverletzung nach dem ersten, mit 5:7 verlorenen Satz nicht mehr weiterspielen. Coric hatte sich die Verletzung beim epischen Drei-Stunden-Kampf gegen den Portugiesen Joao Sousa am Mittwoch zugezogen.
Herbert, auch einer der stärksten Doppelspieler der Welt, hatte in diesem Jahr als bisher beste Resultate den Finaleinzug in Montpellier und den Halbfinalvorstoß in Budapest in seiner Bilanz stehen.
Federer und Herbert spielten bisher noch nie gegeneinander. Das Duell ist als zweite Partie nicht vor 15:30 Uhr angesetzt. "Ich bin glücklich, endlich einmal gegen Roger antreten zu können", sagte Herbert. Federer bezeichnete den Franzosen als "Supertyp", der sich im Einzel und Doppel in der Weltspitze etabliert habe: "Das wird wieder eine schwere Aufgabe, keine Frage.
