Das englische Top-Talent Emile Smith Rowe wird im Heimspiel am Samstag (15:30 Uhr) gegen den VfL Wolfsburg erstmals dem Kader des Fußball-Bundesligisten RB Leipzig angehören. Das gab RB-Trainer Ralf Rangnick am Donnerstag auf einer Pressekonferenz bekannt.
"Er hat im Training schon angedeutet, warum wir ihn geholt haben. Er besitzt eine tolle Mischung aus guter Physis, Tempo und einer unglaublich guten Schusstechnik. Wenn es der Spielverlauf zulässt, ist es möglich, dass wir ihn im Spiel bringen", erklärte Rangnick.
Der Mittelfeldspieler, der 2017 mit England U17-Weltmeister wurde, war in der Winterpause auf Leihbasis vom FC Arsenal nach Sachsen gewechselt. Ein Bundesligaspiel hat der 18-Jährige bislang aber nicht bestritten, unter anderem wegen Anpassungsproblemen und Leistenbeschwerden.
Arsenals Nachwuchsleiter Per Mertesacker glaubt dennoch, dass die Leihe nach Leipzig noch Früchte tragen wird. "Für Smith Rowe ist die halbjährige Leihe und die Erfahrung, die er in der Bundesliga sammelt, wirklich wichtig", sagte der 2014-Weltmeister bei "goal.com": "Leipzig ist eine Mannschaft, die mit Tempo und Pressing spielt und den Ball schnell zurückgewinnen will. Das passt sehr gut."
Verzichten müssen die Sachsen hingegen auf Dayot Upamecano, Tyler Adams (Adduktoren-Beschwerden), Yussuf Poulsen (Erkältung) und Willi Orban (Gelbsperre).
Unabhängig vom Personal erwartet Rangnick eine schwere Partie gegen die Wölfe. Wolfsburg spiele "die Saison über sehr stabil", so der 60-Jährige. Es sei zudem nicht einfach, gegen Wolfsburg Torchancen herauszuspielen.
"Wir stellen uns auf ein intensives Spiel ein. Wir haben uns als Mannschaft deutlich weiterentwickelt: mental, taktisch, körperlich. Beide Teams sind gut organisiert, deshalb erwarte ich kein Torfestival. Aber eins ist klar: Wir wollen die drei Punkte", so Rangnick.
Metzelder? "Der ist zu alt für uns"
Mit Humor reagierte der Coach auf Berichte über ein mögliches Engagement von Ex-Nationalspieler Christoph Metzelder.
"Der ist zu alt für uns. Wir holen keine Spieler mehr im Alter von Ü30. Und von daher spielt er in unseren Überlegungen überhaupt keine Rolle", witzelte Rangnick.
Am Dienstag hatte die "Bild" berichtet, dass die Gespräche zwischen Leipzig und dem 38-jährigen Metzelder bereits weit fortgeschritten seien. Von den Sachsen hatte es zuvor keine Stellungnahme gegeben.
Bei RB ist der Posten von Jochen Schneider frei, der als Sportvorstand nach Schalke gewechselt ist. Schneider arbeitete bei RB als Leiter Sport und galt als rechte Hand von Trainer und Sportchef Ralf Rangnick.
Nach "Bild"-Informationen vom Donnerstag soll neben Metzelder auch der Paderborner Markus Krösche das Interesse von RB geweckt haben.
