Teammanager Jürgen Klopp ist mit dem FC Liverpool eine historische Hinrunde in der Premier League gelungen, die Hoffnung auf die erste Meisterschaft seit 1990 lebt.
Die Reds blieben durch das 4:0 (1:0) gegen Newcastle United am zweiten Weihnachtstag erstmals in der Klubgeschichte an den ersten 19 Spieltagen ohne Niederlage. Der kommende Champions-League-Gegner von Bayern München liegt mit 16 Siegen und drei Unentschieden nach der ersten Saisonhälfte unangefochten an der Tabellenspitze.
Verfolger Manchester City unterlag bei Leicester City, dem Meister von 2016, überraschend mit 1:2 (1:1).
Erster Verfolger des Spitzenreiters ist mit sechs Punkten Rückstand nun Tottenham Hotspur nach einem 5:0 (3:0)-Sieg gegen AFC Bournemouth. Man City fiel auf Rang drei zurück.
Sané gibt unfreiwillige Vorlage bei ManCity-Pleite
Nach einem Eckball brachte der kroatische Abwehrspieler Dejan Lovren die Reds vor 53.318 Zuschauern in Führung (11.), Mohamed Salah erhöhte per Foulelfmeter (48.), außerdem trafen Ex-Bayern-Profi Xherdan Shaqiri (79.) und Fabinho (85.).
Am 29. Dezember empfängt Klopps Team zum Rückrunden-Auftakt den FC Arsenal an der Anfield Road, am 3. Januar tritt es bei Manchester City an. Liverpool ist das einzige ungeschlagene Team in der Liga.
"Wir hätten noch mehr Tore erzielen können, weil wir uns fantastisch bewegt haben. Am Ende haben wir das Spiel kontrolliert und wollten immer noch nachlegen", lobte Klopp sein Team nach dem Sieg. Zum Meisterschaftskampf mit ManCity sagte der Deutsche: "Wir wussten nicht, wie es bei Manchester City steht. Das einzige, das für uns zählt, ist unsere Leistung und dass wir unser Niveau halten. Es wird ein Rennen bis zum letzten Tag. Wir sind in diesem Rennen drin und das ist wichtig. Wir bauen uns eine Basis für den Rest der Saison auf, die Basis aus der Hinrunde ist offensichtlich eine gute."
Pep: "Sie gewinnen ihre Spiele, wir nicht"
Bei Ricardo Pereiras Siegtreffer für Leicester gegen Man City gab der deutsche Nationalspieler Leroy Sané per Kopfball unabsichtlich die Vorlage (81.). Schon am vierten Advent hatte Guardiolas Team bei der 2:3-Niederlage gegen Crystal Palace unerwartet Federn gelassen.
"Wir waren einfach nicht in der Lage, uns Chancen zu erarbeiten. Liverpool und Tottenham verdienen es [vor uns zu stehen], sie gewinnen ihre Spiele, wir nicht", fasste Pep Guardiola nach dem Spiel der Citizens nüchtern zusammen.
Chelsea siegt - Arsenal patzt
Der FC Arsenal um Ex-Nationalspieler Mesut Özil kam bei Brighton & Hove Albion nicht über ein 1:1 (1:1) hinaus, der Rückstand der Londoner auf Liverpool wuchs damit auf 13 Punkte an.
Die Gunners verbesserten sich zwar zunächst auf Rang vier, allerdings kann Stadtrivale FC Chelsea bereits durch ein Unentschieden am Abend beim FC Watford den letzten Champions-League-Platz zurückerobern. Brightons Jürgen Locadia (35.) glich die Arsenal-Führung durch den früheren Dortmunder Pierre-Emerick Aubameyang (7.) aus.
Die Gunners liegen als Fünfter nun zwei Zähler hinter dem letzten Champions-League-Rang, weil Stadtrivale FC Chelsea durch die Tore von Superstar Eden Hazard (45.+1 und 58./Foulelfmeter) beim FC Watford 2:1 (1:1) gewann.
Tottenham feiert Schützenfest
Die weiteren Topklubs der Liga gaben sich am zweiten Weihnachtstag keine Blöße. Tottenham Hotspur hatte beim 5:0 (3:0) gegen den AFC Bournemouth überhaupt keine Mühe. Christian Eriksen (16.), Heung-Min Son (23., 71.), Lucas (35.) und Harry Kane (61.) trafen für den Gegner von Borussia Dortmund im Champions-League-Achtelfinale. Für die Londoner war es der fünfte Sieg in Serie.
Manchester United kam mit dem neuen Trainer Ole Gunnar Solskjaer gegen Huddersfield Town und Coach David Wagner zu einem 3:1 (1:0). Für die norwegische Club-Legende Solskjaer war es nach dem Erfolg in Cardiff der zweite Sieg im zweiten Spiel.
Der FC Fulham gab beim 1:1 (0:0) im Aufsteiger-Duell gegen Wolverhampton Wanderers kurz vor Schluss den Sieg aus der Hand. Der 2014er-Weltmeister Andre Schürrle wurde bei den West-Londonern in der 67. Minute ausgewechselt.
