Die bestechende Form von Lewis Hamilton wird langsam unheimlich. Nach überlegener Bestzeit in der Auftaktsession, raste der Mercedes-Pilot auch im 2. Freien Training zum Großen Preis von Japan mit gewaltigem Vorsprung auf Platz 1. 1:28,217 Minuten war die schnellste jemals in Suzuka gefahrene Trainingszeit.
Der einzige, der dem Dominator der Formel-1-Saison 2018 halbwegs folgen konnte, war Teamkollege Valtteri Bottas im zweiten Mercedes (+ 0,461 Sekunden).
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Rang 3 gehörte dann Sebastian Vettel. Dem Ferrari-Star fehlten 0,833 Sekunden auf den WM-Führenden Hamilton - eine Welt in der Formel 1. Um seine Hoffnungen auf den WM-Titel halbwegs am Leben halten zu können, braucht Vettel dringend einen Sieg auf seiner Lieblingsstrecke. Angesichts der Überlegenheit der Silberpfeile scheint ein Ferrari-Erfolg in Suzuka in weite Ferne gerückt - der Gewinn der WM schier unmöglich. Denn auch bei den Longruns lag Hamilton stets rund eine Sekunde vor seinem WM-Rivalen.
"Diese Strecke ist unglaublich. Ich habe einen tollen Tag", verkündete der Champion vergnügt im Boxenfunk. "Schön, dass es dir Spaß macht", hieß die Antwort vom Mercedes-Kommandostand.
Vettel sitzt die Konkurrenz dicht im Nacken
Vettel muss wohl eher in den Rückspiegel schauen, denn hinter ihm lauert Max Verstappen. Der Holländer belegte in seinem Red Bull knapp hinter Vettel Rang 4 (+ 1,040). Dahinter folgten Kimi Räikkönen im zweiten Ferrari (+ 1,281) und Red-Bull-Mann Daniel Ricciardo (+ 1,296). 'Best of the Rest' war diesmal Esteban Ocon auf Rang 7 (+ 1,818), der sein Cockpit bei Racing Point Force India im kommenden Jahr trotz starker Leistungen wohl los ist.
Für Nico Hülkenberg läuft es schon seit ein paar Rennen nicht mehr rund. So auch in Japan: Für den Renault-Piloten stand am Ende des 2. Trainings Rang 12 (+ 2,427) auf dem Tableau. Racing Point, Haas und sogar Sauber scheinen im Moment besser da zu stehen als das Renault-Werksteam. Keine guten Vorzeichen für die deutschen Fahrer im Land der aufgehenden Sonne.
