Das ist ein echter Hammer: Die Weltranglistenerste Simona Halep ist bei den US Open in New York völlig überraschend in der ersten Runde ausgeschieden.
Die 26 Jahre alte Rumänin unterlag der Estin Kaia Kanepi 2:6, 4:6 und ist damit erst die sechste topgesetzte Spielerin in der Geschichte, die bei einem Grand Slam zum Auftakt scheitert. Zuletzt hatte dieses Schicksal Angelique Kerber 2017 bei den French Open ereilt.
Bei schwüler Hitze stemmte sich Halep im neuen Louis-Armstrong-Stadium erst nach dem 0:3 im zweiten Satz gegen das Aus und glich gegen Kanepi noch zum 4:4 aus.
Die 33-Jährige, die den bisher einzigen Vergleich gegen Halep nur hauchdünn verloren hatte, agierte aber weiter druckvoller. Nach 1:16 Stunden profitierte Kanepi beim ersten Matchball von einem der vielen Fehler der Favoritin.
Halep bleibt an der Spitze
Trotz der Blamage bleibt Halep auch nach dem Turnier an der Spitze des WTA-Rankings. Ihr Vorsprung auf die Verfolgerinnen ist gewaltig, in diesem Jahr hatte sie das Endspiel der Australian Open erreicht und in Roland Garros ihren ersten Grand-Slam-Titel gewonnen.
Nach ihrem überraschenden Drittrunden-Aus in Wimbledon präsentierte sie sich auf Hardcourt zuletzt wieder in Topform, triumphierte in Montreal und wurde in Cincinnati erst im Finale gestoppt.
Kanepi hatte im vergangenen Jahr in New York als Qualifikantin das Viertelfinale erreicht, derzeit steht die 33-Jährige auf Platz 44 der Weltrangliste. Ihr letzter Sieg gegen eine Top-20-Spielerin lag bereits mehr als drei Jahre zurück.
Damen-Konkurrenz ausgeglichener als je zuvor
Favoritenstürze hatte es bei den Frauen auch im Juli in Wimbledon zuhauf gegeben, von den Top 10 erreichte in London niemand das Viertelfinale.
Überhaupt ist die Frauenkonkurrenz bei den Grand Slams seit Jahren ausgeglichen. Bei den letzten sieben Majors gab es sieben unterschiedliche Siegerinnen.
Zum Vergleich: Bei den Männern teilten fünf Spieler (Roger Federer, Rafael Nadal, Novak Djokovic, Andy Murray und Stan Wawrinka) 54 der letzten 57 Grand-Slam-Titel unter sich auf.
