Deutschlands Sprinterstar Marcel Kittel hat den Sieg bei der 102. Auflage des Eintagesrennens Rund um Köln verpasst. Der 30 Jahre alte Arnstädter vom Team Katusha-Alpecin überquerte bei der Sprintankunft nach 207,7 km knapp hinter dem irischen Sieger Iren Sam Bennett als Dritter die Ziellinie im Kölner Rheinauhafen.
"Wir haben den Spurt gut angezogen, aber ich wurde vom Gefühl her am Schluss immer langsamer", sagte Kittel, der nach dem "harten Rennen" über einen Krampf im Oberschenkel klagte.
Bennett, in Diensten des deutsche Teams Bora-hansgrohe, hatte beim diesjährigen Giro d'Italia drei Etappensiege gefeiert. Knapp einen Monat vor Beginn der Tour de France (7. bis 29. Juli) landete der Este Mihkel Raim (Israel Cycling Academy) beim Rennen durch die Domstadt und deren Umland auf dem zweiten Platz, zweitbester Deutscher war Aaron Grosser (Team Sauerland NRW) auf Rang sechs.
Bei weitgehend sonnigem Wetter bildete sich unmittelbar nach Beginn des Rennens eine siebenköpfige Ausreißergruppe, die das Hauptfeld aber stets an der langen Leine hielt und schließlich nach einer Tempoverschärfung rund 60 km vor Rennende einholte. Bei der rasanten Sprintankunft des am Ende zerissenen Feldes sicherte sich Bennett nach 2014 seinen zweiten Sieg am Rhein.
Für den bislang letzten deutschen Erfolg bei Rund um Köln hatte Christian Knees im Jahr 2006 gesorgt.
