Die Washington Capitals bleiben in der Eishockey-Profiliga NHL im Rennen um den Einzug ins Stanley-Cup-Finale.
Der Hauptstadt-Klub wendete im sechsten Halbfinal-Spiel gegen Tampa Bay Lightning mit einem 3:0-Heimsieg das vorzeitige Aus ab und erzwang in der Best-of-Seven-Serie nach zuletzt drei Pleiten in Folge das entscheidende siebte Spiel.
Mit zwei Treffern war T.J. Oshie (36./60.) einer der Sieggaranten für die mit dem Rücken zur Wand stehenden Capitals. Außerdem war Devante Smith-Pelly (51.) für Washington erfolgreich.
Torhüter Braden Holtby feierte mit 24 Paraden seinen ersten Shutout der laufenden Spielzeit und den vierten Playoff-Shutout seiner Karriere. Der deutsche Nationaltorhüter Philipp Grubauer kam bei den Caps erneut nicht zum Einsatz.
Das entscheidende Spiel sieben findet am Mittwoch beim Meister von 2004 in Tampa im US-Bundesstaat Florida statt. Im Finale erwartet den Sieger der Überraschungsklub Vegas Golden Knights. Der NHL-Neuling hatte sich im Endspiel der Western Conference mit 4:1 gegen die Winnipegs Jets durchgesetzt.
