Tennisprofi Alexander Zverev hat den Einzug ins vierte Masters-Finale seine Karriere verpasst. Die deutsche Nummer eins unterlag im Halbfinale des mit rund 5,2 Millionen Euro dotierten Turniers dem Japaner Kei Nishikori mit 6:3, 3:6, 4:6. Für Zverev war der Einzug in die Runde der letzten Vier das beste Abschneiden in seiner Wahlheimat Monte Carlo.
Zverev startete in seiner Wahlheimat vielversprechend. Schnell nahm er dem US-Open-Finalisten von 2014 zwei Aufschlagspiele ab und gewann den ersten Satz. Im zweiten Durchgang lag der Weltranglistenvierte Zverev 0:2 zurück, kämpfte sich zurück, und kassierte wieder ein Break. Zverev haderte mit sich.
Nishikori spielte in dieser Phase clever und nutzte die Unkonzentriertheiten seines Gegners gnadenlos aus. Der Sieg im Viertelfinale gegen den Franzosen Richard Gasquet hatte Zverev zu viel Energie gekostet, wie er nach seiner Halbfinalniederlage erklärte: "Mein Aufschlag war heute nicht gut, deshalb musste ich viele lange Ballwechsel spielen. Ehrlich gesagt war das gestrige Spiel körperlich sehr anstrengend und danach war ich müde."
Im Finale steht Nishikori dem schier übermächtigen Rafael Nadal gegenüber, der im bisherigen Turnierverlauf noch keinen Satz abgegeben hat. Nishikori kann den ersten Masters-Titel seiner Karriere gewinnen, Nadal könnte mit seinem 31. Erfolg alleiniger Rekordsieger werden.
Nach dem Sieg über Dimitrow war der Spanier mit seiner Leistung dennoch unzufrieden. "Ich habe nicht so aggressiv gespielt, wie ich es sonst mache. Im Finale muss ich mich steigern," sagte Nadal nach seinem Halbfinale.
