Für Trainer Julian Nagelsmann vom Fußball-Bundesligisten 1899 Hoffenheim hat das Punktspiel am Samstag bei RB Leipzig (15:30 Uhr) "Endspielcharakter".
"Platz vier ist ein total interessanter Platz", sagte der Coach vor der Partie des Tabellensechsten (46 Punkte) beim Fünften (47): "Ich würde mich soweit aus dem Fenster lehnen, dass wir nur mit einem Sieg noch darauf hoffen können."
Auf dem vierten Rang, der nach dieser Saison erstmals zur direkten Teilnahme an der Gruppenphase der Champions League berechtigt, liegt derzeit Borussia Dortmund mit 51 Punkten. Der BVB gastiert am letzten Spieltag bei der TSG.
Um die Bullen schlagen zu können, müssen die Kraichgauer allerdings an einigen kleinen Stellschrauben drehen. "Zulegen müssen wir nirgends, es geht eher um das Stabilisieren. Gegen den HSV haben wir zu viele Chancen liegen gelassen. Vor allem spät in der Saison ist es ratsam, Spiele früher zu entscheiden", erklärte Nagelsmann.
Den Hoffenheimern fehlen in Leipzig weiterhin Verteidiger Stefan Posch und Mittelfeldspieler Dennis Geiger. Auf Geiger müssen die Kraichgauer länger als gedacht verzichten. Das 19 Jahre alte Ausnahmetalent, das seit Mitte März fehlt, wird laut Nagelsmann aufgrund seiner Sehnen- und Muskelverletzung im rechten Oberschenkel noch bis zum "zweiten oder dritten Spieltag" der kommenden Spielzeit fehlen.
Zuletzt hatten die Hoffenheimer die Hoffnung, dass Geiger zum Saisonende noch einmal eingesetzt werden kann. Eine neue Diagnose machte diese Hoffnung zunichte.
