Der viermalige Formel-1-Weltmeister Sebastian Vettel hat beim Aufgalopp zum Saisonauftakt gleich einen Dämpfer erlebt.
Mit seinem neuen Ferrari SF71H kam der Vizeweltmeister aus Heppenheim im ersten freien Training beim Großen Preis von Australien nicht über den fünften Platz hinaus. Weltmeister Lewis Hamilton im Mercedes war als Schnellster der Einheit mit einer Bestzeit von 1:24,026 Minuten ganze 0,969 Sekunden schneller sein Dauerrivale aus Hessen.
Überhaupt präsentierte sich Hamilton bei sommerlichen Bedingungen im Albert Park von Melbourne in starker Verfassung. Selbst sein Teamkollege Valtteri Bottas (Finnland) als Zweiter kam nur bis auf 0,551 Sekunden an den Engländer heran, der wie Vettel mit vier Titeln dekoriert ist.
Vor Vettel schoben sich auch noch der stark erwartete Red-Bull-Pilot Max Verstappen (+0,745) sowie sein finnischer Ferrari-Stallkollege Kimi Räikkönen (+0,849). Der Emmericher Nico Hülkenberg belegte im Renault zunächst den 13. Rang (+2,557).
"Loria" noch nicht heiß gelaufen
Um Punkt 2:00 Uhr deutscher Zeit ging Vettel mit seinem "Loria" getauften neuen Ferrari als erster Fahrer auf die Strecke. Zwar legte der 30-Jährige seine beste Runde auf einer härteren Reifenmischung zurück als Hamilton, der Ferrari hinterließ aber im Ganzen nicht den Eindruck eines klaren Meisterschaftsanwärters.
Die Chance, die Verhältnisse gerade zu rücken, hat Vettel im zweiten freien Training um 6:00 Uhr MEZ. Dieses findet auch zu einer ähnlichen Zeit statt wie das Qualifying am Samstag (7:00 MEZ) und das Rennen am Sonntag (7:10 MESZ "RTL"). Allerdings ist für Samstag Regen vorhergesagt, auch am Sonntag sind Tropfen möglich.
