"Zwei goldene Jungs" für die Rückrunde, den treffsichersten deutschen Bundesliga-Torjäger für die nächste Saison - Schalke 04 hat in der Winterpause für wenig Geld offensiv eingekauft. Die wichtigste und teuerste Personalie ist beim Tabellenzweiten aber immer noch nicht geklärt: Confed-Cup-Sieger Leon Goretzka, angeblich schon mit Bayern München einig, hat sich noch nicht zu seiner Zukunft geäußert.
Dass er im Kampf um die Europapokal-Rückkehr im Angriff auf den U21-Nationalspieler Cedric Teuchert und die Juventus-Leihgabe Marko Pjaca zählen kann, weiß Trainer Domenico Tedesco. Auch, dass ab Sommer der Hoffenheimer Mark Uth den Sturm der Königsblauen verstärken wird. Nur in Sachen Goretzka tappt der Shootingstar der Hinrunde im Dunkeln.
Klar ist nur, dass der 22-Jährige beim Rückrundenstart am Samstag beim Vizemeister RB Leipzig weiter fehlen wird. "Er hat keine Schmerzen mehr, aber wir wollen nichts riskieren", sagte Tedesco. Wie lange Goretzka nach der Stressreaktion im Unterschenkel noch pausieren muss, ist offen. Ebenso wie seine Zukunft - das behaupten zumindest die Schalker.
"Jetzt kann und muss Leon entscheiden"
"Wir haben alles dafür getan, dass er bleibt", sagte Aufsichtsratschef Clemens Tönnies. Man habe die wirtschaftlichen Bedingungen erfüllt, über ein achtstelliges Jahresgehalt wird spekuliert. "Jetzt kann und muss Leon entscheiden", so Tönnies. Dass diese Entscheidung längst zugunsten des Rekordmeisters gefallen sei, dementieren die Königsblauen.
Auch ohne Goretzka hatten die seit 13 Pflichtspielen ungeschlagenen Schalker zum Ende der Hinrunde den zweiten Tabellenplatz ergattert. Diese hervorragende Ausgangslage will Tedesco mit mehr Qualität in der Offensive zum Europacupeinzug nutzen.
Im Trainingslager in Benidorm hat er mit seinem Team "viel Offensives trainiert" und das Gefühl gewonnen, dass "hier eine positive Weiterentwicklung stattgefunden hat". Dabei sollen auch Teuchert, für eine Million vom 1. FC Nürnberg verpflichtet, und Pjaca, für 800.000 Euro ohne Kaufoption von Turin ausgeliehen, helfen. "Das sind zwei goldene Jungs", sagte Tedesco.
Teuchert von Tedesco beeindruckt
Der Bundesliga-Neuling, in der Hinrunde der Aufsteiger unter den Trainern, ist auf Schalke auch zum Chef-Einkäufer geworden. Ohne seine Zustimmung wird kein Spieler verpflichtet. Er analysiere mögliche Neuzugänge "genauso akribisch, wie er das Team auf Gegner vorbereitet", sagte Sportvorstand Christian Heidel.
Und Tedesco wird selbst immer mehr zum wichtigsten Argument für einen Wechsel nach Gelsenkirchen. U21-Nationalspieler Teuchert beeindruckte, wie der Schalker Coach ihm im Gespräch seine Defizite aufzeigte. "Er hat mir klar gesagt, was ich verbessern muss", berichtete der 20-Jährige. Auch der Kroate Pjaca nannte die Gespräche mit Tedesco "sehr wichtig. Er war ein wichtiger Baustein bei meiner Entscheidungsfindung".
Auch bei Uth, der Hoffenheim ablösefrei verlassen wird, dürfte der Coach die richtigen Worte gefunden haben. Denn Borussia Dortmund und Borussia Mönchengladbach sollen den 26-Jährigen, der in der Hinrunde zwölf Pflichtspieltore erzielte, ebenfalls umworben haben.
