Dani Pedrosa feiert in Sepang seine dritte Pole-Position dieser MotoGP-Saison: Der Honda-Pilot setzte sich in einem engen Qualifying-Finish gegen Johann Zarco (Tech-3-Yamaha) und Andrea Dovizioso (Ducati) durch, die die erste Startreihe beim Großen Preis von Malaysia komplettieren. Beiden fehlten auf die Bestzeit von Pedrosa (1:59.212 Minuten) nur wenige Hundertstelsekunden.
Yamaha-Star Valentino Rossi führt als Vierter die zweite Startreihe an. Dahinter folgen Teamkollege Maverick Viñales und Jorge Lorenzo (Ducati). Für WM-Leader Marc Márquez (Honda) reichte es nach einem Sturz im ersten Run letztlich nur zum siebten Platz. Es ist der schlechteste Startplatz für den Weltmeister in diesem Jahr.
Suzuki-Pilot Alex Rins präsentierte als mit einem achten Rang stark und entschied das teaminterne Duell mit Andrea Iannone für sich, der Neunter wurde. Cal Crutchlow (LCR-Honda) blieb nach einem Crash auf Position zehn stehen. Jack Miller (Marc-VDS-Honda) und KTM-Pilot Pol Espargaro (KTM) runden die vierte Startreihe auf den Plätzen elf und zwölf ab.
In der ersten Qualifying-Session kämpften zuvor gleich mehrere Piloten aussichtsreich um ein Weiterkommen. Neben Rins und Espargaro belegten zeitweise auch Bradley Smith (KTM) sowie die Pramac-Ducati-Fahrer Danilo Petrucci und Scott Redding einen der ersten beiden Plätze. Am Ende reichte es dann aber doch nur für die fünfte Startreihe abwärts.
Van der Mark mit Sturz
Petrucci und Redding gehen von den Positionen 13 und 14 ins Rennen. Alvaro Bautista (Aspar-Ducati) schob sich noch vor Smith auf Startplatz 15. Loris Baz (Avintia-Ducati), der wie Espargaro in den letzten Minuten der Quali-Session gestürzt war, fiel auf Rang sieben zurück. Aprilia-Pilot Sam Lowes beschließt die sechste Startreihe als Achtzehnter.
Tito Rabat (Marc-VDS-Honda), Hector Barbera (Avintia-Ducati) und Karel Abraham (Aspar-Ducati) kamen im Qualifying nicht über die Plätze 19 bis 21 hinaus. Superbike-WM-Pilot Michael van der Mark, der die Tech-3-Yamaha des kranken Jonas Folger pilotiert, muss sein erstes MotoGP-Rennen als Letzter in der Startaufstellung in Angriff nehmen. Nach einem Sturz im zweiten Run konnte sich der Niederländer nicht mehr steigern.
