Zum 70. Mal in seiner Formel-1-Karriere beginnt Lewis Hamilton am Sonntag ein Rennen von der Pole-Position. Der WM-Spitzenreiter setzte sich im Qualifying zum Grand Prix von Malaysia auf dem Sepang International Circuit mit 1:30.076 Minuten gegen Kimi Räikkönen (Ferrari) und Max Verstappen (Red Bull) durch und hat damit eine gute Chance, seinen Vorsprung in der Fahrerwertung weiter auszubauen.
Denn Hamiltons Hauptrivale, Ferrari-Fahrer Sebastian Vettel, war nach erneuten technischen Problemen an seinem SF70H ohne gezeitete Runde schon im ersten Abschnitt des Qualifyings ausgeschieden. Der Deutsche beginnt das Rennen daher nur von Startplatz 20.
"Ich habe auf einmal Leistung verloren, wir hatten keinen Ladedruck mehr. Woher das kommt, wissen wir noch nicht", sagte Vettel, der gleich nach der ersten Ausfahrt wieder an die Box musste. Der 30-Jährige gab sich mit Blick auf das Rennen aber kämpferisch: "Ich stünde lieber ganz vorne, und das wäre hier möglich gewesen. Aber wir haben ein schnelles Auto, wir müssen uns nicht so große Sorgen machen. Da ist noch viel drin."
Nico Hülkenberg (Renault) startet in Malaysia von Position acht, Pascal Wehrlein (Sauber) kommt von Rang 18.
So lief das Qualifying:
In Q1 erzielte Lewis Hamilton (Mercedes) in 1:31.605 Minuten die Bestzeit und blieb damit vor Max Verstappen (Red Bull) und Valtteri Bottas (Mercedes). Kimi Räikkönen belegte Platz vier für Ferrari, doch sein Teamkollege Sebastian Vettel geriet in Probleme: Erneut, wie schon im dritten Freien Training, spielte der inzwischen gewechselte Antriebsstrang im SF70H des Deutschen verrückt und Vettel schaffte keine fliegende Runde. Der aktuelle WM-Zweite schied damit an 20. und letzter Stelle liegend bereits in Q1 aus.
Auch Romain Grosjean (Haas), Kevin Magnussen (Haas), Pascal Wehrlein (Sauber) und Marcus Ericsson (Sauber) kamen nicht über Q1 hinaus. Nico Hülkenberg (Renault) dagegen fuhr als einziger Deutscher in die Top 10.
Im zweiten Abschnitt der Qualifikation erzielte wieder ein Mercedes-Pilot die Bestzeit, dieses Mal allerdings Bottas mit 1:30.803 Minuten vor Räikkönen und Verstappen. WM-Spitzenreiter Hamilton reihte sich ein auf Position fünf vor Daniel Ricciardo (Red Bull).
Während Hülkenberg mit Position acht und Fernando Alonso (McLaren) mit Rang zehn das Weiterkommen sicherstellten, schieden folgende Fahrer auf den Rängen elf bis 15 in Q2 aus: Felipe Massa (Williams), Jolyon Palmer (Renault), Lance Stroll (Williams), Carlos Sainz Jr. (Toro Rosso) und Formel-1-Neuling Pierre Gasly (Toro Rosso).
In Q3 fuhr Hamilton 1:30.076 Minuten und schlug Räikkönen um knappe 0,045 Sekunden. Verstappen auf Rang drei fehlten bereits mehr als vier Zehntelsekunden.
