Die englische Nationalmannschaft hat einen wichtigen Schritt in Richtung WM 2018 in Russland gemacht.
Die Mannschaft von Gareth Southgate bezwang am Dienstag ihren ärgsten Verfolger Slowakei im achten Qualifikationsspiel mit 2:1 (1:1) und baute den Vorsprung in der Gruppe F auf fünf Punkte aus. Schottland bleibt nach einem 2:0 (1:0) gegen Malta Dritter.
Marcus Rashford (59.) von Manchester United drehte das Spiel für die Engländer, nachdem Stanislav Lobotka (3.) die Slowaken um Hertha-Profi Peter Pekarík in Führung gebracht hatte. Eric Dier (37.) war der Ausgleichstreffer gelungen.
Die Engländer, für die es die 15. Endrunden-Teilnahme wäre, führt nun mit 20 Punkten vor der Slowakei (15). Die Schotten folgen vor den punktgleichen Slowenen (14), die sich 4:0 (1:0) gegen Litauen durchsetzten. Malta bleibt mit nur zwei Toren und null Punkten Schlusslicht der Gruppe.
Slowenien und Schottland siegen
Josip Iličić (25./61.) erzielte einen Doppelpack für die Slowenen, Benjamin Verbič (82.) und Valter Birsa (90.) erhöhten. Für die Schotten waren Christophe Berra (9.) und Leigh Griffiths (49.) erfolgreich.
Am 5. Oktober treffen Schottland und die Slowakei im Rennen um den Play-off-Rang aufeinander.
Nur der Gruppensieger qualifiziert sich direkt für die WM in Russland, die acht besten Gruppenzweiten kämpfen in Play-off-Partien um die vier verbliebenen Startplätze.
