Rafael Nadal präsentiert sich bei den Australian Open weiterhin in bestechender Form und steht zum dritten Mal im Halbfinale von Melbourne. Beim 6:4, 7:6 (9:7), 6:4 in der Night Session gegen Wimbledonfinalist Milos Raonic aus Kanada (Nr. 3) wehrte der Weltranglistenneunte im zweiten Durchgang sogar fünf Satzbälle ab.
"Ich weiß nicht, wie ich diesen Satz gewonnen habe", sagte Nadal im Anschluss an die Partie: "Ich habe einfach gekämpft. So habe ich es während meiner gesamten Karriere gemacht."
Nach 2:44 Stunden verwandelte der 30-jährige Linkshänder seinen ersten Matchball. Raonic, der sich wegen einer Verletzung am rechten Bein behandeln lassen musste, nutzten letzlich auch 14 Asse nichts.
"Ich habe gegen einen sehr starken Gegner gespielt", erklärte Nadal. "Aber ich habe den Fokus voll auf mich selbst gelegt und versucht, mein Bestes zu geben."
Der 30-Jährige entschied die Partie auch am Netz, wo die Statistiker eine starke Quote von 88 Prozent für ihn verzeichneten. Raonic machte zudem deutlich mehr Unforced Errors (32) als sein Gegner (21).
Nadal trifft nun auf Dimitrov
In seinem insgesamt 24. Grand-Slam-Semifinale seit 2005 trifft Paris-Rekordsieger Nadal am Freitag auf den Bulgaren Grigor Dimitrov. Die Nummer 15 der Welt hatte sich am Mittwoch im Melbourne Park überraschend klar mit 6:3, 6:2, 6:4 gegen David Goffin aus Belgien (Nr. 11) durchgesetzt.
Der ehemalige Weltranglistenerste Nadal, der in der vergangenen Saison erstmals seit zwölf Jahren kein Major-Viertelfinale erreicht hatte, hat die Australian Open bislang nur 2009 gewonnen.
Als Glücksbringerin dient "Rafa" in diesen Tagen seine langjährige Freundin Maria Francisca Perello, genannt Xisca. Die Studentin aus Mallorca ist zum ersten Mal Down under mit dabei. "Nach zehn Jahren hat meine Freundin endlich eine Wildcard bekommen, um hier zu sein", sagte Nadal.
