Faustdicke Überraschung bei den Australian Open: Titelverteidiger Novak Djokovic ist beim ersten Grand Slam Turnier des Jahres bereits in der zweiten Runde ausgeschieden.
Der Serbe unterlag dem durch eine Wild Card ins Hauptfeld gerutschten Usbeken Denis Istomin nach einem Marathonmatch über 4:54 Stunden mit 6:7 (8:10), 7:5, 6:2, 6:7 (5:7) und 4:6. Während Istomin bei seiner zwölften Teilnahme erst zum dritten Mal in die dritte Runde einzog, verpasste der Weltranglistenzweite in Melbourne erstmals seit 2006 den Sprung in Runde drei.
"Es tut mir leid für Novak. Ich habe heute so gut gespielt", zeigte sich der 30-jährige Istomin nach seinem Sieg überglücklich. "Ich habe mich selbst überrascht", gab die Nummer 117 der aktuellen Weltrangliste zu. "Es war sehr hart. Im dritten Satz habe ich Krämpfe bekommen", schilderte der Underdog. "Es ist der größte Sieg meiner Laufbahn. Jetzt habe ich die Gewissheit, dass ich diese Jungs schlagen und auch auf diesem Level spielen kann", erklärte Istomin.
Während Istomin nahezu über die gesamte Spielzeit nah an seinem Limit spielte, erlaubte sich Djokovic immer wieder Aussetzer. Der Serbe brachte nur 58 Prozent seiner ersten Aufschläge ins Feld, gewann bei Aufschlag Istomin magere 38 Prozent aller Punkte und leistete sich insgesamt 72 unerzwungene Fehler.
"Er würde nicht gegen mich oder irgendeinen anderen Gegner antreten, wenn er nicht daran glauben würde, dass er gewinnen kann. Natürlich war er der Underdog, aber ist erfahren und hat in den entscheidenden Situationen keine Nerven gezeigt. Es war der richtige Tag, der richtige Moment für ihn und er war einfach besser", kommentierte Djokovic die Partie.
Becker: "Jetzt ist es ein ganz neues Turnier"
Auch Djokovics Ex-Trainer Boris Becker zeigte sich von der Pleite seines ehemaligen Schützlings geschockt. "Es wundert mich, dass Novak nicht voll da war", sah der Deutsche ungewohnte mentale Schwächen beim Serben. "Jetzt ist es ein ganz neues Turnier", sagte Becker im Gespräch mit "Eurosport".
Zuletzt hatte Djokovic 2008 in Wimbledon in der zweiten Runde eines Grand-Slam-Turniers verloren. Noch nie zuvor war der Serbe bei einem Major-Event gegen einen derart schlecht platzierten Gegner gescheitert. Djokovic wollte im Melbourne Park seinen siebten Australian-Open-Titel holen und damit zum alleinigen Rekordgewinner werden. Der Australier Roy Emerson hat das Grand-Slam-Turnier in seiner Heimat ebenfalls sechsmal gewonnen.
