Die am Donnerstag beginnende Darts-WM im Londoner Alexandra Palace ist Jahr für Jahr die Spielwiese echter Typen. Auf wen gilt es besonders zu achten, und wer wird Weltmeister? Der "SID" wirft gemeinsam mit dem besten deutschen Spieler Max Hopp einen Blick auf die Favoriten.
DER DOMINATOR: Michael van Gerwen (Niederlande) - Spitzname: "Mighty Mike"
Wie eine Maschine eilte der impulsive 27-Jährige mit der markanten Glatze in diesem Jahr von Turniersieg zu Turniersieg. Bei der WM hatte der Champion von 2014 seine Nerven zuletzt aber zweimal nicht im Griff. Der Triumph im "Ally Pally" führt dennoch nur über den Weltranglistenersten.
Wurde einst wegen seiner Optik gemobbt, heute am Board fast unschlagbar.
Das meint Max Hopp: "Wenn es normal läuft, dann ist Michael nicht zu schlagen. Er ist nur zu schlagen, wenn er sich selbst Schwächen erlaubt. "
DER TITELVERTEIDIGER: Gary Anderson (Schottland) - Spitzname: "The Flying Scotsman"
In den Scheinwerferlichtern der Darts-Welt wirkt der 45-Jährige trotz seiner Tätowierungen unscheinbar und wenig schillernd - das tut dem Erfolg aber keinen Abbruch. Seit Kurzem soll eine Brille dem kurzsichtigen Gewinner der vergangenen beiden Weltmeisterschaften zusätzlichen Durchblick verleihen.
Steckte familiäre Schicksalsschläge weg, heute Titelverteidiger.
Das meint Hopp: "Gary war zuletzt nicht in Bestform. Aber im 'Ally Pally' war er in den letzten Jahren immer voll da und man muss ihn auf dem Zettel haben."
DER REKORDCHAMPION: Phil Taylor (England) - Spitzname: "The Power"
Das Gesicht der Darts-Szene ist in die Jahre gekommen. Pünktlich zum WM-Beginn tauchen immer wieder Rücktrittsspekulationen um den 16-maligen Weltmeister auf. Obwohl der 56 Jahre alte Publikumsliebling längst nicht mehr die Dominanz von früher versprüht, gehört er immer noch zur absoluten Weltklasse.
Schraubte einst Toilettenpapierhalter zusammen, heute millionenschwer.
Das meint Hopp: "Phil hat sich zuletzt wieder gesteigert und ist ein ernstzunehmender Titelanwärter. Bei ihm kommt es darauf an, wie konstant er die Doppel trifft."
DER PARADIESVOGEL: Peter Wright (Schottland) - Spitzname: "Snakebite"
Die Zeiten, in denen der 46-Jährige nur durch seine schrille Frisur und seine bunten Outfits aufgefallen ist, sind vorbei. Seit seiner WM-Finalteilnahme 2014 geht es für den lebensfrohen Schotten in der Weltrangliste peu à peu nach oben - bereits bis auf Platz drei. In wichtigen Matches war Wright aber bislang immer zweiter Sieger.
Jetzt Paradiesvogel, bald Überflieger?
Das meint Hopp: "Peter Wright darf man nicht unterschätzen. Er wird seit Jahren immer besser und ist heiß auf den ersten großen Turniersieg."
DER FORMSCHWACHE: Adrian Lewis (England) - Spitzname: "Jackpot"
Einen Beliebtheitspreis bei den Fans wird der 31-Jährige aus der Darts-Hochburg Stoke-on-Trent vermutlich nicht mehr gewinnen. Die WM-Titel der Jahre 2011 und 2012 sind dem früheren Ziehsohn von Phil Taylor aber nicht mehr zu nehmen. In diesem Jahr kam der Finalist der vergangenen WM-Auflage nicht an sein gewohntes Niveau heran.
Musste einst einen gewonnenen Jackpot am einarmigen Banditen in Las Vegas wieder abgeben, weil er zu jung war, hat heute ausgesorgt.
Das meint Hopp: "Adrian ist derzeit nicht gut drauf und gilt damit eigentlich nicht als Favorit. Aber er wird mit Sicherheit alles daran setzen, bis zur WM seine Form wiederzufinden."
DAS STEHAUFMÄNNCHEN: Raymond van Barneveld (Niederlande) - Spitzname: "Barney"
Früher der große Gegenspieler von Phil Taylor, heute ist der 49-Jährige nur noch in der erweiterten Weltspitze. Löste als Pionier einen Darts-Boom in den Niederlanden aus und ist wegen seiner ruhigen Art auch über die Landesgrenzen hinaus überaus beliebt. Der Weltmeister von 2007 wächst beim Saisonhighlight in schöner Regelmäßigkeit über sich hinaus - wie zuletzt bei seinem Achtelfinalsieg gegen van Gerwen.
Leidet an Diabetes, feiert immer wieder Erfolge.
Das meint Hopp: "Raymond hat nach wie vor das Zeug, bei der WM weit zu kommen, ist aber auch schwer einzuschätzen."
DER ANTI-STAR: Mensur Suljovic (Österreich) - Spitzname: "The Gentle"
Der gebürtige Serbe stieß aus dem Nichts in die Weltelite vor und feierte in diesem Jahr als erster deutschsprachiger Profi einen Turniersieg. Mit seinem langsamen Wurfrhythmus bringt der 44-Jährige aus Wien seine Gegner regelmäßig aus dem Konzept. Will kein Star sein und lieber Zeit mit seiner Familie verbringen, anstatt permanent um die Welt zu reisen.
Einst Mittelmaß, klopft heute ans Tor zur absoluten Weltspitze.
Das meint Hopp: "Was Mensur spielt, ist großartig. Er hat sich die Top 10 absolut verdient, und ich drücke ihm die Daumen, dass es bald mit dem ersten großen Turniersieg klappt. Vielleicht ja schon bei der WM."
