Zweites Spiel, zweiter Sieg: Der ehemalige Weltranglistenerste Novak Djokovic hat seinen Aufwärtstrend bei den ATP-Finals in London bestätigt und gegen den Kanadier Milos Raonic den Einzug in das Halbfinale perfekt gemacht.
Der Serbe setzte sich in einem echten Marathon-Match nach 2:17 Stunden mit 7:6 und 7:6 gegen die Nummer vier der Welt durch und zog bereits vor seinem letzten Gruppenspiel in die Runde der letzten Vier ein. Die Partie gegen Gael Monfils hat für Djokovic somit nur noch statistischen Wert.
Einen weiteren Halbfinalisten machen am Donnerstag Raonic und der Österreicher Dominic Thiem untereinander aus. Thiem, Nummer neun der Weltrangliste, setzte sich in seinem zweiten Spiel mit 6:3, 1:6, 6:4 gegen Monfils durch und hat nach seiner Auftakt-Niederlage gegen Djokovic nun ebenso wie Raonic je einen Sieg und eine Niederlage auf dem Konto.
Djoker hat die Nummer eins im Blick
Obwohl Djokovic die Dominanz früherer Tage über weite Strecken einmal mehr vermissen ließ, werden die Hoffnungen auf seinen fünften Triumph beim Tour-Finale der besten acht Spieler hintereinander immer konkreter. Schon in London könnte der Serbe so die Spitzenposition in der Weltrangliste zurückerobern.
Nach einem ausgeglichenen ersten Satz ohne Breaks nahm der 29-Jährige dem Wimbledon-Finalisten aus Nordamerika im zweiten Satz das Service gleich zweimal ab und musste dennoch erneut in den Tie-Break.
Thiem ringt Monfils nieder
Thiem, der als achter und letzter Profi sein Ticket für den Saisonabschluss in der englischen Hauptstadt gelöst hatte, benötigte zuvor gegen seinen französischen Kontrahenten trotz des Drei-Satz-Matches nur 1:31 Stunden, bevor ihm das entscheidende Break zum Sieg gelang.
"Es war ein sehr enges Match, aber glücklicherweise hat er mir im letzten Aufschlagspiel ein wenig geholfen", sagte Thiem, der im entscheidenden Service von drei Doppelfehlern seines Gegners profitierte: "Vielleicht war ich heute der Glücklichere". Damit holte Thiem seinen 22. Erfolg aus seinem 25. Drei-Satz-Match in dieser Saison.
