Maverick Viñales eroberte beim Grand Prix von Japan zum dritten Mal in seiner MotoGP-Karriere einen Podestplatz. Der Spanier kam hinter Marc Márquez und Andrea Dovizioso als Dritter ins Ziel und sorgte so für ein wichtiges Ergebnis beim Heimrennen von Suzuki. Vor allem in der zweiten Rennhälfte wurde Viñales immer stärker und kam Dovizioso nahe. Die Taktik beschloss er nach der ersten Runde, die er nur als Siebter beendete.
"Ich hatte keinen guten Start. Als ich Siebter war, versuchte ich die Reifen zu schonen, um dann am Ende zu pushen", verrät Viñales nach dem Rennen. "Diese Strategie war sehr gut. In den letzten zehn Runden war ich richtig schnell. Ich holte Aleix ein, verlor mit ihm aber viel Zeit. Ich versuchte ihn zu schnell zu überholen und machte Fehler. Dadurch begann der Zweikampf. Dovi konnte sich dadurch einen kleinen Vorsprung herausfahren."
Erst in der 19. von 24 Runden kam Viñales an seinem Teamkollegen vorbei und machte dann Jagd auf die pfeilschnelle Ducati. Im Ziel fehlte ihm aber etwas mehr als eine Sekunde. "Ich bin sehr zufrieden. Das Qualifying war für mich sehr schwierig, heute konnten wir einige Probleme lösen", zieht Viñales ein positives Fazit. "Für Australien ist die Motivation sehr groß. Ich muss mich beim Team bedanken, denn sie haben heute Vormittag sehr gut gearbeitet. Das ist aber nicht unser Limit. Wir können uns noch weiter steigern und wollen beim nächsten Rennen noch mehr geben."
"Wir können es aber noch besser machen"
Am kommenden Wochenende wird auf dem schnellen und flüssig zu fahrenden Kurs auf Phillip Island gefahren. Von der Papierform her könnte Suzuki dort für eine Überraschung sorgen. Kann Viñales noch in diesem Jahr ein zweites Rennen gewinnen? "Ich werde es versuchen und mein Bestes geben", antwortet er lachend. "Ich hoffe, dass auch das Team 200 Prozent gibt, denn die nächsten Rennen sind für uns sehr wichtig, um zu zeigen, dass wir stark sein und regelmäßig auf dem Podium stehen können."
Mit diesem dritten Platz überholte Viñales in der Weltmeisterschaft Dani Pedrosa. Da der Honda-Fahrer mindestens noch ein Rennen verletzungsbedingt ausfällt, ist Viñales der vierte WM-Platz kaum noch zu nehmen. In Motegi überwiegt für den 21-Jährigen die Freude über den Podestplatz: "Ich freue mich für mein Team, sie verdienen es. Ich bin auch glücklich, dass ich Suzuki in Japan dieses Ergebnis schenken kann. Das ist sehr wichtig. Wir sind heute ein gutes Rennen gefahren, können es aber noch besser machen."
