Das Ducati-Werksteam wird beim Grand Prix von Japan an diesem Wochenende doch mit zwei Fahrern an den Start gehen.
Neben Andrea Dovizioso wird Hector Barbera die zweite Desmosedici fahren. Andrea Iannone muss aufgrund seiner Rückenverletzung, die er sich Mitte September in Misano zugezogen hat, pausieren. Ursprünglich nominierte Ducati keinen Ersatzfahrer, weil Testfahrer Michele Pirro in dieser Woche in Valencia das Motorrad für 2017 testet.
Am Donnerstag verkündete Ducati nun die Planänderung. Barbera erhält erstmals in seiner MotoGP-Karriere eine Chance im Werksteam. Damit fährt der Spanier zum ersten Mal die 2016er-Ducati, die er im nächsten Jahr im Avintia-Team bekommen wird. Barberas Platz bei Avintia übernimmt Mike Jones. Der 22-Jährige aus Queensland steht damit vor seinem MotoGP-Debüt. Jones gewann im Jahr 2015 die Australische Superbike-Meisterschaft.
Derzeit fährt Jones in seiner Heimat eine Ducati Panigale für das Team DesmoSport Ducati, bei dem Troy Bayliss Mitbesitzer ist. International trat Jones im vergangenen Februar erstmals in Erscheinung, als er auf Phillip Island in der Superbike-WM mit einer Wildcard antrat. Im ersten Lauf sammelte er damals als 14. zwei WM-Punkte.
