Am Samstag stand das Qualifying zum Großen Preis von Malaysia in Sepang auf dem 5,543 Kilometer langen International Circuit auf dem Programm. Nach dem Freien Training war abzusehen, dass Lewis Hamilton mit den besten Chancen auf die Pole-Position in das Zeitenfahren gehen würde.
Und so ließ der Weltmeister am Ende erwartungsgemäß nichts anbrennen und sicherte sich in 1:32.850 Minuten die beste Startposition vor Mercedes-Teamkollege Nico Rosberg, der nach einer nicht ganz perfekten Runde 0,414 Sekunden Rückstand hatte.
Position drei belegte Max Verstappen im Red Bull (+0,570) vor Teamkollege Daniel Ricciardo (+0,617). Dahinter erst mit Sebastian Vettel (+0,734) und Kimi Räikkönen (+0,782) die beiden Ferraris. Die Top 10 komplettierten Sergio Perez (Force India; +1,469) und Nico Hülkenberg (+1,639) sowie Jubilar (300. Rennen) Jenson Button (McLaren; +1,668) und Felipe Massa (Williams; +1,812).
Am Ende des ersten Durchgangs schieden die Fahrer auf den Positionen 17 bis 22 aus: Marcus Ericsson und Felipe Nasr (beide Sauber), Jolyon Palmer (Renault), Esteban Ocon und Pascal Wehrlein (beide Manor) und Fernando Alonso. Der McLaren-Fahrer musste aufgrund von Teilewechseln sowieso als letzter Starten und verzichtete somit auf eine echte Zeitenjagd.
Nach dem zweiten Durchgang mussten die Teilnehmer auf den Rängen elf bis 16 aussteigen: Valtteri Bottas (Williams), Romain Grosjean (Haas), Esteban Gutierrez (Haas), Kevin Magnussen (Renault), Daniil Kvyat und Carlos Sainz (beide Toro Rosso).
