Der Spanier Rafael Nadal ist trotz anfänglicher Probleme ins Viertelfinale des olympischen Tennisturniers eingezogen. Der Einzel-Olympiasieger von 2008, in Rio de Janeiro an Position drei gesetzt, besiegte in der Runde der letzten 16 den Franzosen Gilles Simon (Nr. 15) mit 7:6 (7:5), 6:3.
Simon verlangte dem Superstar einen harten Fight ab. Indiz dafür war auch Nadals emotionaler Jubel nach dem verwandelten Matchball. Für ihn war es der neunte Einzelsieg bei Olympischen Spielen in Folge. 2012 in London hatte Nadal wegen Knieproblemen absagen müssen.
Der neunmalige French-Open-Champion trifft nun entweder auf David Goffin aus Belgien (Nr. 8) oder Lokalmatador Thomaz Bellucci (Brasilien). Nadal feiert am Zuckerhut sein Comeback nach einer über zweimonatigen Zwangspause wegen einer Handgelenksblessur.
Der topgesetzte Novak Djokovic war bereits in der ersten Runde gegen Juan Martin del Potro ausgeschieden. Der ehemalige US-Open-Sieger aus Argentinien schaffte am Donnerstag durch ein 6:7 (4:7), 6:1, 6:2 gegen Taro Daniel aus Japan den Sprung ins Viertelfinale.
