Der VfB Stuttgart ist erfolgreich in die Mission Wiederaufstieg in die Bundesliga gestartet. Gegen den FC St. Pauli siegten die Schwaben in ihrem ersten Zweitligaspiel seit 39 Jahren mit 2:1.
Neuzugang Aziz Bouhaddouz (28.) hatte die Gäste zunächst in Führung gebracht, bevor Alexandru Maxim (67.) für den Aufstiegsfavoriten ausglich. Den Siegtreffer für den VfB erzielte Kapitän Christian Gentner (87.) und verhalf Trainer Jos Luhukay so zu einem gelungenen Pflichtspieldebüt.
Vor 60.000 Zuschauern in der ausverkauften Mercedes-Benz-Arena wirkten die Gäste aus Hamburg zu Beginn angriffslustiger. Die erste Chance hatten jedoch die Hausherren in Person von Ex-Bochumer Simon Terodde (22.). Pauli wurde darauf zwingender und hätte nach der Führung gar durch Fabrice-Jean Picault und Bouhaddouz erhöhen können. Erst zum Ende der ersten Halbzeit stabilisierte sich Stuttgart, als Außenverteidiger Florian Klein nur knapp über das Tor von Pauli-Keeper Robin Himmelmann zielte (43.).
Auch im zweiten Durchgang brauchten die Gastgeber etwas Anlauf, ehe sie gefährlich wurden. Die größte Möglichkeit zum Ausgleich hatte VfB-Youngster Stephen Sama, der nach einer Ecke per Kopf lediglich die Latte traf (60.). Die Hamburger verloren in der Folge mehr und mehr die Ordnung und gaben Stuttgart Räume für Konter. Nach einem Alleingang war es dann Maxim, der erfolgreich abschließen konnte. Kurz vor Schluss schob Gentner den Ball aus kurzer Distanz über die Linie.
Trotz der Niederlage zeigte sich Pauli-Coach Ewald Lienen nicht unzufrieden: "Ich bin absolut einverstanden mit der gezeigten Leistung.Wir haben das Spiel über weite Strecken dominieren können. Enttäuscht bin ich dagegen über das Resultat! Ich denke, dass wir es nicht verdient haben, das Spiel zu verlieren." Ein besonderes Lob hatte der Übungsleiter für Alexandru Maxim parat. "Maxim hat den Unterschied ausgemacht. Er war schwer zu bremsen. Am Ende war es ein glücklicher Sieg für Stuttgart."
Von einem glücklichen Sieg sprach auch VfB-Trainer Jos Luhukay, der seinem Team zwei Gesichter bescheinigte und erklärte, man sei zu Beginn nicht mit dem Druck klar gekommen.
