Die Entscheidung ist gefallen: Michael Phelps trägt die Fahne der Vereinigten Staaten bei der Eröffnungszeremonie der Olympischen Spiele, die am Freitag im altehrwürdigen Maracanã stattfindet.
"Ich fühle mich geehrt, dass ich ausgewählt wurde und bin stolz, mein Land repräsentieren zu dürfen. Die Bedeutung dieser Aufgabe erfüllt mich mit Demut", kommentierte der Schwimmer seine Auswahl.
Für den 31-Jährigen werden es die fünften Olympischen Spiele: "In Sydney wollte ich nur für das Team arbeiten. In Athen wollte ich Gold für mein Land gewinnen. In Peking wollte ich etwas erreichen, was kein anderer zuvor erreicht hat. In London wollte ich Geschichte schreiben. Nun möchte ich mein Land so gut wie möglich repräsentieren und meine Familie stolz machen. Da geht es mehr als um Medaillen."
Mit 18 Gold-, zwei Silber- und zwei Bronzemedaillen ist Phelps der erfolgreichste Sommerolympionike aller Zeiten.