Nach der Doppelführung für Ferrari im letzten Freien Training am Nachmittag, machte sich die Hoffnung breit, dass die Italiener vielleicht doch ein Wörtchen um die Pole-Position mitreden können.
Doch am Ende waren es in der Qualifikation zum Großen Preis von Bahrain einmal mehr die Mercedes-Fahrer, die den Ton angaben. Nico Rosberg gelang es auf dem ersten Versuch, seine starke Form an diesem Wochenende fortzusetzen und sich in 1:29.897 Minuten die Bestzeit zu sichern. Teamkollege Lewis Hamilton reihte sich auf dem ersten Versuch nach einem Fahrfehler in der letzten Kurve mit 0,730 Sekunden Rückstand zunächst nur als Vierter ein. Sebastian Vettel folgte mit 0,168 Sekunden Rückstand auf der zweiten Position vor Teamkollege Kimi Räikkönen (+0,347).
In die Top 5 schaffte es ebenfalls Daniel Ricciardo im Red Bull mit 0,957 Sekunden Abstand. Die Top 8 komplettierte auf dem sechsten Rang Valtteri Bottas im Williams (+1,256) vor Teamkollege Felipe Massa (+1,258) und Nico Hülkenberg im Force India (+1,723).
Neuer Rundenrekord von Hamilton
Die Top 4 ging noch einmal auf einen zweiten Versuch. Dieser brachte Hamilton mit 1:29.493 Minuten die Bestzeit, einen neuen Rundenrekord, und damit die Pole-Position ein. Rosberg musste sich mit 0,077 Sekunden knapp geschlagen geben. Rang drei ging an Vettel (+0,519) vor Räikkönen (+0,751).
Auch das zweite Qualifying der Formel-1-Saison 2016 fand nach dem umstrittenen neuen "Reise-nach-Jerusalem"-Modus statt. Erster Fahrer, der im ersten Qualifying-Teil nach sieben Minuten ausschied, war Felipe Nasr im Sauber. Nach 90 Sekunden schied der nächste Fahrer aus und war somit 21.: Rio Haryanto (Manor). So schied alle anderthalb Minuten der nächste Fahrer aus.
Wehrlein auf gutem Rang 16
Die Positionen 16 bis 20 vor Haryanto und Nasr belegten: Pascal Wehrlein (Manor), Marcus Ericsson (Sauber), Sergio Perez (Force India), Kevin Magnussen und Jolyon Palmer (beide Renault). Nach der fünfminütigen Pause ging es in den zweiten Durchgang, der 15 Minuten dauerte. Dieser begann allerdings mit einer Panne. Denn während die Zeit bereits runterlief, zeigte die Ampel am Boxengassenausgang stur Rot. Ein Streckenposten musste die streikende Ampel per grüner Flagge "überstimmen".
Im Kampf um den Einzug der schnellsten acht Fahrer in den Kampf um die Pole-Position schieden die folgenden Fahrer auf den Rängen neun bis 15 aus: Romain Grosjean (Haas), Max Verstappen und Carlos Sainz (beide Toro Rosso), Alonso-Ersatzfahrer Stoffel Vandoorne (McLaren), Esteban Gutierrez (Haas), Jenson Button (McLaren), Daniil Kwjat (Red Bull).
