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Die Toronto Raptors haben die Dallas Mavericks im Kampf um eine die Top-Ausgangslage für die Playoffs mit 103:99 in die Schranken gewiesen. Dirk Nowitzki und Co. verpennten dabei den Start der Partie völlig.
Die Gastgeber aus Kanada begannen, angeführt vom starken Duo DeMar DeRozan und Terrence Ross, wie entfesselt und gingen schnell mit 14:2 und 29:14 in Front. Auch ein langsam auftauender Nowitzki, der vor dem Ende des ersten Viertels seine ersten beiden erfolgreichen Würfe verbuchte, konnte den Rückstand kaum noch beschönigen - mit 32:16 entschied Toronto das erste Viertel für sich.
Im zweiten Abschnitt lief die Partie dann jedoch erstmal in die Gegenrichtung: Bei den Raptors wollten die Dreier nicht mehr fallen, Joseph leistete sich zwei schnelle Turnover und Dallas holte konsequent auf. Als sich das Blatt zu wenden schien, blieb bei den Texanern plötzlich das Wurfglück aus. Felton, Matthews und Villanueva scheiterten, Parsons wurde von Biyombo aus der Halle geblockt und Toronto, vor allem DeRozan, witterte wieder Morgenluft und rettete einen Sieben-Zähler-Vorsprung in die Pause.
Nach dem Wiederbeginn drehte dann Dirk Nowitzki auf, schraubte sein Punktekonto auf 17 Zähler und brachte die Mavs vor dem letzten Viertel auf fünf Punkte heran. Den entscheidenden Knackpunkte setzte es für Dallas dann acht Minuten vor Schluss, als zweimal Joseph und einmal Ross Toronto mit einer Serie von Dreiern wieder enteilen ließen. Ohne Nowitzki kamen Die Gäste in der Crunchtime zwar nochmal heran, Evans verpasste es mit einem vergebenen Drei-Punkt-Spiel elf Sekunden vor dem Ende aber, die Hausherren stärker unter Druck zu setzen.
Bei Dallas war Nowitzki mit 20 Punkten bester Punktejäger und liegt in der ewigen Scorerliste der NBA nur noch zehn Zähler hinter Shaq O'Neil, bei den Raptors brillierten DeRozan mit 28 Zählern sowie Bismack Biyombo, der neun Punkte, 20 Rebounds und zwei Blocks verbuchen konnte.
