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Die RheinStars Köln machen auf ihrem angestrebten Weg in die Basketball-Bundesliga den nächsten Schritt.
Am Wochenende tritt der Zweitligist zum ersten Mal seit seiner Gründung in einem Pflichtspiel in der Lanxess Arena an. Am Samstagabend geht es in der größten deutschen Multifunktionshalle gegen ETB Essen.
Geschäftsführer Stephan Baeck rechnet mit 2500 bis 3000 Zuschauern. Genau lässt sich das Interesse aber nicht vorhersagen. "Wir sind selbst mehr als gespannt", sagt der Europameister von 1993. Zuletzt hat ein Profi-Basketballteam aus der Domstadt im Februar 2006 in der Arena gespielt. Damals trafen die Köln 99ers auf Alba Berlin.
"Besonderer Moment"
"Es ist ein besonderer Moment, dem wir aber sehr demütig entgegensehen. Aber in der Arena sehen wir unsere Zukunft und wir freuen uns alle auf die Spiele dort", so Baeck. Die Fans müssten aber "erst wieder lernen, zum Basketball in die Arena zu kommen. Noch vor zwei Jahren haben wir vor ein paar Hundert Fans in der Halle im Nippeser Tälchen gespielt."
Gegen Essen wird in der sogenannten Theatervariante mit bis zu 4000 Plätzen in der per Vorhang geteilten Lanxess Arena gespielt. Insgesamt sollen sieben Begegnungen der RheinStars in der größten Kölner Halle ausgetragen werden. Vor der EM hatte die Nationalmannschaft um Superstar Dirk Nowitzki in Köln vor 18.500 Zuschauern ein Gastspiel gegen Frankreich gegeben.
