Luke Littlers beeindruckende Siegesserie ist gerissen. Nach mehreren Niederlagen platzte auch der große Traum vom historischen Titel-Clean-Sweep. Ganz ohne Chancen auf einen weiteren Triumph ist der 19-jährige Engländer in diesem Jahr allerdings noch nicht.
Littler hatte nach seinem erneuten WM-Triumph im Januar zunächst für eine historische Serie gesorgt. Der Weltranglistenerste gewann mit dem World Masters, den UK Open, der Premier League, dem World Cup of Darts und dem World Matchplay gleich die ersten sechs großen Turniere des Jahres. Der Traum von einer perfekten Saison lebte.
Bei den World Series of Darts Finals und auch beim World Grand Prix war für Littler zuletzt jedoch frühzeitig Schluss. Am vergangenen Wochenende folgte der nächste Rückschlag: Bei der World Youth Championship scheiterte Littler im Halbfinale an Cam Crabtree.
Noch besteht für Littler allerdings die Chance auf einen weiteren Titel. Bei den Players Championship Finals in Minehead Ende November ist der Engländer bislang allerdings nicht qualifiziert.
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Das Turnier wird über die ProTour Order of Merit besetzt. Die besten 64 Spieler nach insgesamt 34 ProTour-Turnieren erhalten ein Ticket für Minehead.
Littler liegt derzeit lediglich auf Rang 126 und hat 10.500 Pfund auf seinem Konto. Die aktuelle Qualifikationsgrenze liegt dagegen bereits bei 29.250 Pfund. Mike De Decker belegt momentan den letzten Platz im Teilnehmerfeld.
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Zwei ProTour-Turniere stehen noch aus. Um sich doch noch zu qualifizieren, müsste Littler allerdings gewaltig aufholen. Voraussichtlich wäre dafür mindestens ein Finaleinzug nötig, möglicherweise müsste er sogar bei beiden Turnieren bis ins Endspiel kommen.
Nimmt Littler an den ProTour-Turnieren teil?
Genau hier liegt das große Fragezeichen. Littler gewann die Players Championship Finals im vergangenen Jahr. Ob er seinen Titel in diesem Jahr überhaupt verteidigen kann, hängt zunächst davon ab, ob er die beiden letzten ProTour-Turniere bestreitet.
Experte Matt Edgar glaubt nicht daran. Im Podcast "Love The Darts" erklärte er: "Ich denke, er hätte die beiden letzten ProTours gespielt, wenn er das Finale der Jugend-WM erreicht hätte. Aber jetzt glaube ich, dass es vom Tisch ist."
