Mit dem First-Overall-Pick im NHL Draft 2007 hatten sich die Chicago Blackhawks die Dienste von Patrick Kane gesichert. Mit dem Team aus der Windy City, für das er bis 2023 in der stärksten Eishockey-Liga der Welt auf dem Eis stand, gewann der inzwischen 37-Jährige gleich dreimal den Stanley Cup. Am Donnerstag machten die Blackhawks die Rückkehr der Franchise-Legende perfekt.
"Tag für Tag, 16 Saisons lang, hat Patrick die Stadt Chicago mit seinem umwerfenden Können in seinen Bann gezogen und einige der unvergesslichsten Momente in der Geschichte der Blackhawks geschaffen, während er dazu beitrug, unser traditionsreiches Team wieder an die Spitze unseres Sports zu führen", freute sich Kyle Davidson, General Manager der Blackhawks, in einer Erklärung über das Comeback des Routiniers.
Wie Chicago am Donnerstag mitteilte, unterzeichnete Kane einen Zweijahresvertrag über 16 Millionen Dollar (AAV von acht Millionen Dollar) in der Windy City. Das Trikot der Blackhawks hatte der Erstrundenpick von 2007 bereits bis 2023 getragen, ehe er zu den New York Rangers getradet wurde. Zuletzt stand der 37-Jährige drei Jahre lang bei den Detroit Red Wings in der NHL unter Vertrag. Für die Franchise kam er in der abgelaufenen Saison auf 16 Tore und 41 Vorlagen in 67 Spielen. Anschließend wurde er zum Free Agent.
Chicago Blackhawks "könnten nicht stolzer sein"
Die Gunst der Stunde nutzten nun die Blackhawks. "Er hat bei unzähligen Gelegenheiten gezeigt, dass er weiß, was es braucht, um auf höchstem Niveau zu gewinnen, und wir könnten nicht stolzer sein, dass Patrick das United Center wieder sein Zuhause nennt und weiterhin im Rampenlicht von Chicago glänzt", so GM Davidson weiter. Um wieder in Chicago unter Vertrag zu stehen, hat der Right Wing dem Vernehmen nach ein Angebot der Buffalo Sabres ausgeschlagen.
"Ich kann mir sein erstes Spiel nach seiner Rückkehr im United Center gar nicht vorstellen – allein schon die Reaktionen, die er auslösen würde, und wie viel Schwung das nicht nur unserem Team, sondern auch unseren Fans geben würde. Es wäre unglaublich, mit ihm spielen zu dürfen und von ihm zu lernen", hatte Connor Bedard, der jüngst einen Mega-Vertrag über fünf Jahre bei den Blackhawks unterschrieb, schon vor Bekanntgabe des Deals über eine mögliche Rückkehr der Franchise-Ikone geäußert.
Kane steht vor seiner 20. NHL-Saison. Mit 1.400 Punkten liegt er auf Platz vier der aktiven Spieler und mit 508 Toren auf Platz sechs. Kane liegt in der ewigen Punktewertung der Blackhawks (1.225) auf Platz zwei hinter Hall-of-Famer San Mikita (1.467). Bei den Toren (446) und den bestrittenen Spielen (1.161) für die "Original Six"-Franchise belegt er teamintern den dritten Platz. Statistiken, die der Angreifer nun mindestens zwei Jahre noch nach oben schrauben kann.
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