2024 zerstörte der ehemalige BVB-Spieler Mikel Merino mit seinem Kopfball den EM-Traum der DFB-Elf. Nach dem Euro-Triumph hofft der Mittelfeldspieler des FC Arsenal nun auf den nächsten Coup - und sieht die Chancen dafür gut.
Spaniens Nationalspieler blickt mit großem Selbstvertrauen auf die Weltmeisterschaft. Merino ist überzeugt, dass der Europameister zu den Top-Favoriten auf den Titel zählt und in Bestform jede Mannschaft der Welt schlagen kann.
"Es stimmt, dass uns vor der EURO nicht viele als Favoriten oder als Mannschaft gesehen haben, vor der man Angst haben muss. Aber nach dem, was wir bei diesem Turnier erreicht haben und was wir seitdem gezeigt haben, werden wir jetzt als echter Anwärter auf Titel wahrgenommen", sagte Merino in einem Interview mit der FIFA.
Der 30-Jährige betonte, dass die gestiegenen Erwartungen innerhalb der Mannschaft positiv aufgenommen werden sollten.
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"Jetzt, da uns alle zu den Favoriten zählen, sollten wir daraus Selbstvertrauen und Energie ziehen und gleichzeitig darauf achten, nicht selbstgefällig zu werden. Wenn uns alle so sehen, dann deshalb, weil wir es uns verdient haben. Deshalb sollten wir auch an uns glauben", erklärte der Arsenal-Profi.
Merino warnt vor Überheblichkeit
Gleichzeitig warnt Merino: "Wir sollten nicht überheblich werden oder denken, dass wir automatisch besser sind als alle anderen. Jede Mannschaft kann dich an einem guten Tag schlagen. Aber es sollte unser Selbstvertrauen stärken. Wenn wir unseren besten Fußball spielen, können wir jeden schlagen."
Ein wichtiger Faktor für Spaniens Zuversicht sei die ausgewogene Mischung im Kader von Nationaltrainer Luis de la Fuente.
"Wir sind sehr gut vorbereitet. Wir haben diese Mischung aus Jugend, Energie und dem Hunger, Titel zu gewinnen. Außerdem sind wir Europameister und haben Spieler im Kader, die das System sowie den Trainerstab sehr gut kennen", sagte Merino.
"Individuell gehören wir zu den besten Teams überhaupt. Unsere größte Stärke ist aber das Kollektiv, die Familie, die wir geworden sind. Wir spielen füreinander und unterstützen uns auch in schwierigen Phasen eines langen Turniers", betonte Merino.
