Dirk Nowitzki hat bei seiner Rückkehr in die deutsche Nationalmannschaft eine Niederlage hinnehmen müssen. In seinem ersten Länderspiel seit vier Jahren unterlag der NBA-Superstar mit der Auswahl des Deutschen Basketball Bundes am Freitagabend mit 72:74 (64:64, 28:36) nach Verlängerung gegen Kroatien in Zagreb. Der 37 Jahre alte Power Forward vom NBA-Klub Dallas Mavericks steuerte elf Punkte bei.
Nowitzki hatte zuletzt bei der EM 2011 in Litauen für das DBB-Team auf dem Feld gestanden und bestritt nun sein 142. Länderspiel. Eine Premiere feierte Spielmacher Anton Gavel, der nach dem Wechsel seiner Basketball-Nationalität erstmals für Deutschland im Einsatz war. Der Point Guard vom deutschen Meister Bayern München blieb in der Arena Zagreb allerdings ohne Punkte. Erfolgreichster Werfer im Team von Bundestrainer Chris Fleming war Mark Zirbes von Roter Stern Belgrad (14).
Am Sonntag (15.00 Uhr) präsentieren sich Nowitzki und Gavel in Bremen erstmals in der Vorbereitung auf die EM (5. bis 20. September) mit der Vorrunde in Berlin ihren deutschen Fans. Dabei wollen sie sich gegen Kroatien für die erste Testspiel-Niederlage des Sommers revanchieren.
