Billy Donovan ist als Trainer der Chicago Bulls zurückgetreten. Das gab die Franchise vom Lake Michigan am Dienstag bekannt.
"Nach einer Reihe ausführlicher und intensiver Gespräche mit den Eigentümern über die Zukunft der Organisation habe ich mich entschieden, zurückzutreten", wird Donovan auf der Homepage der Bulls zitiert.
Er wolle den Bulls damit genügend Zeit für die Suche nach einem neuen Coach und den zukünftigen Verantwortlichen genügend Zeit geben, die Mannschaft nach deren Vorstellungen zusammenzustellen, ergänzte der 60-Jährige.
"Ich bin den Bulls unglaublich dankbar", so Donovan: "Vielen Dank an Besitzer Jerry Reinsdorf und Präsident Michael Reinsdorf für diese Chance und vor allem für die entstandene Beziehung. Ich hatte das große Glück, mit großartigen Vorgesetzten zusammenarbeiten zu dürfen."
Auch seinen Spielern und seinem Trainerstab sei er für die vergangenen sechs Jahre "unendlich dankbar", meinte der Mann aus New York: "Ihr alle habt Tag für Tag Seite an Seite mit mir gearbeitet, um die Bulls voranzubringen. Und ein riesiges Dankeschön an die Bulls-Fans: Eure Energie, Leidenschaft und unerschütterliche Unterstützung haben uns einen Heimvorteil verschafft, der in der Liga seinesgleichen sucht."
Donovan war seit 2020 Coach in Chicago, nachdem er zuvor fünf Jahre die Oklahoma City Thunder trainiert hatte.
Jerry und Michael Reinsdorf verneigen sich vor Donovan
"Billy Donovan ist einer der besten Menschen und Trainer, die ich kennenlernen und mit denen ich zusammenarbeiten durfte. Er hat dieser Organisation Klasse und aufrichtiges Engagement verliehen und damit einen bleibenden Eindruck hinterlassen", sagte Bulls-Besitzer Jerry Reinsdorf: "Wir wollten Billy unbedingt als Trainer behalten. Doch nach offenen Gesprächen waren wir uns alle einig, dass es für die Zukunft der Bulls wichtig ist, unserem neuen General Manager die Freiheit zu geben, sein Trainerteam selbst zusammenzustellen. So ist Billy eben: Für ihn stehen die Bulls an erster Stelle."
Die Bulls entließen vor gut zwei Wochen General Manager Marc Eversley und Executive Vice President of Basketball Operations Arturas Karnisovas. Laut ESPN werden nun Interviews mit den potenziellen Nachfolgern Matt Lloyd (General Manager Minnesota Timberwolves), Dennis Lindsey (Senior Vice President Detroit Pistons), Bryson Graham (Senior Vice President Atlanta Hawks), Mike Gansey (General Manager Cleveland Cavaliers) und Dave Telep (Assistant General Manager San Antonio Spurs) geführt.
"In den vergangenen sechs Jahren hat sich Billy Donovan den Respekt aller in unserer Organisation verdient, sein Einfluss reichte weit über das Spielfeld hinaus", sagte Präsident Michael Reinsdorf: "Er hat unseren Spielern und Mitarbeitern jeden Tag Professionalität, Konstanz und Führungsstärke vorgelebt. Obwohl wir Billy unbedingt als unseren Trainer behalten wollten, haben wir offen darüber gesprochen, wie wichtig es ist, den Prozess der Einarbeitung einer neuen Führungskraft zu respektieren. Wir sind uns einig, dass es für alle Beteiligten gut ist, dieser Person die Freiheit zu geben, die Organisation mitzugestalten. Wir sind Billy für alles, was er für die Bulls geleistet hat, sehr dankbar und wünschen ihm und seiner Familie alles Gute."
Chicago hat die Saison 2025/2026 mit 31 Siegen und 51 Niederlagen beendet und damit zum vierten Mal in Folge die Playoffs verpasst.
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