Auch im dritten Rennen der neuen Formel-1-Saison ist es Nico Hülkenberg nicht gelungen, mit seinem Audi in die Punkte zu fahren. Für den einzigen deutschen Fahrer im F1-Feld reichte es am Sonntag in Japan nur zu Rang elf, die Punkteränge verpasste der Routinier somit nur um einen Platz. Für den gebürtigen Emmericher ein enttäuschendes Resultat.
"Wir hatten ein gutes Tempo und realistische Chancen auf Punkte, aber unser Rennen wurde durch einen schlechten Start beeinträchtigt", ärgerte sich Nico Hülkenberg nach dem Rennen am "Sky"-Mikrofon, das er auf P13 begonnen hatte. "Bessere Rennstarts sind etwas, worauf wir uns in den kommenden Wochen als Team konzentrieren müssen." Auch Gabriel Bortoleto patzte an der Startlinie.
Während Hülkenberg von 13 auf 19 abstürzte, verlor sein Teamkollege gleich vier Plätze. "Unsere Starts sind noch nicht da, wo sie sein müssen. Wir haben noch viel zu lernen und zu verfeinern", stellte auch CEO Mattia Binotto klar. "Das uns heute leider hauptsächlich beeinträchtigte, war der Start: Wir wissen seit dem ersten Rennen der Saison, dass wir daran arbeiten müssen", stimmte Bortoleto zu.
Audi dennoch optimistisch: "Tempo war ermutigend"
Dennoch schaffte es Hülkenberg, bis in die Schlussrunde hinein um die Punkte zu kämpfen. Im Duell mit Haas-Pilot Esteban Ocon um Platz zehn zog der 38-Jährige den Kürzeren. "Es war frustrierend", betonte der Audi-Fahrer, der zum zweiten Mal in der laufenden Saison ein Rennen auf dem elften Rang beendete: "Ich weiß nicht, was ich dazu sonst noch sagen soll."
So richtig unzufrieden war man beim Team mit dem Wochenende in Japan aber keinesfalls. "Wir haben gezeigt, dass wir im Bereich der Top Ten mithalten können. Gleichzeitig gibt es klare Bereiche, in denen wir uns verbessern müssen", äußerte sich Binotto hoffnungsvoll und fügte hinzu: "Das Tempo des Autos war ermutigend."
Fünf Wochen hat Audi nun Zeit, den Boliden noch schneller zu machen und die Probleme am Start in den Griff zu kriegen. Für Hülkenberg geht es aber weiterhin darum, das neue Arbeitsgerät überhaupt besser zu verstehen. "Diese Autos sind derzeit noch ziemlich schwierig zu fahren. Man kann überholen, wird danach aber sofort verwundbar, sodass es momentan ein gewisses Abwägen ist", erklärte er.
