Oscar Piastri hat die zweite Formel-1-Trainingssession in Japan gewonnen und damit bei McLaren Hoffnungen auf ein erfolgreiches Wochenende geschürt.
Die Weltmeister schlagen zurück: Oscar Piastri hat zum Auftakt des Rennwochenendes in Japan die Bestzeit gesetzt und McLaren zurück in den Kreis der Sieganwärter geführt.
Der Australier drehte in 1:30,133 Minuten die schnellste Runde des Tages auf dem Traditionskurs in Suzuka und verwies dabei die bislang dominierenden Mercedes-Piloten Kimi Antonelli und WM-Spitzenreiter George Russell auf die Plätze zwei und drei. Titelverteidiger Lando Norris folgte im zweiten McLaren auf Rang vier.
Für die Konstrukteursweltmeister der Vorsaison war es bislang ein Jahr zum Vergessen. Nachdem Piastri bei seinem Heimrennen in Melbourne aufgrund eines Unfalls auf der Installationsrunde noch vor dem Start ausgeschieden war, verpassten dann sogar beide McLaren mit technischen Problemen eine Teilnahme am Grand Prix von China. Der starke Eindruck in Japan schürt nun Hoffnungen auf den ersehnten Befreiungsschlag.
"Ich habe großes Vertrauen in das Team und glaube, dass wir dieses Jahr das beste Auto haben können", hatte Norris bereits am Donnerstag betont: "Unser Ziel ist es zunächst einmal, auf das Podium zu kommen, und dann wieder Rennen zu gewinnen."
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Formel 1: Hamilton hat "kein Vertrauen"
Doch während Piastri und Norris mit Zuversicht in das Qualifying am Samstag (7:00 Uhr MEZ/Sky) gehen, bereitete bei Ferrari der Trainingstag nur Kopfzerbrechen.
Bei den ersten beiden Rennen klar zweite Kraft hinter Mercedes, kämpften Charles Leclerc und Lewis Hamilton nun mit ihren Boliden. "Ich habe kein Vertrauen", funkte der Rekordweltmeister an die Box, am Ende lag er als Sechster direkt hinter Leclerc.
Noch schlechter erging es aber mal wieder Max Verstappen. Am Tag nach dem Eklat um einen Journalisten, den der Niederländer aus seiner Medienrunde geworfen hatte, erreichte der viermalige Champion mit über einer Sekunde Rückstand nur den zehnten Platz. "Wir sind sehr weit weg", haderte Red Bulls Teamchef Laurent Mekies: "Uns fehlt einiges an Leistung."
Hülkenberg hofft auf Punkte im Audi
Nico Hülkenberg schaffte derweil mit seinem Audi den Sprung auf Platz sieben. Der einzige deutsche Formel-1-Pilot hofft in Suzuka auf seine ersten Punkte mit dem neuen Rennstall, der zuletzt durch den plötzlichen Abschied von Teamchef Jonathan Wheatley kräftig durcheinander gewirbelt worden war.
Das Ausrufezeichen Piastris verspricht große Spannung für den weiteren Verlauf des Rennwochenendes, auch wenn das Mercedes-Duo mit Antonelli und Russell weiterhin klar favorisiert ist.
Nach der Zeitenjagd am Samstag steht am Sonntag (7:00 Uhr MEZ/Sky) der dritte Grand Prix des Jahres an, bevor sich die Königsklasse des Motorsports in eine längere Pause verabschiedet: Aufgrund der kriegsbedingten Absagen der Rennen in Bahrain und Saudi Arabien geht es erst Anfang Mai in Miami weiter.
