Weder die Konkurrenz noch ein Sturz konnten Tadej Pogacar auf dem Weg zu seinem ersten Triumph bei Mailand-Sanremo stoppen. Radsport-Legende Eddie Merckx zeigte sich von der Vorstellung des Slowenen anschließend begeistert - und sprachlos.
Er ist und bleibt der Beste - und nahezu unschlagbar: Tadej Pogacar hat bei Mailand-Sanremo seine ganze Klasse aufblitzen lassen und den Klassiker trotz eines Sturzes in der heißen Phase des Rennens gewonnen. Eddie Merckx, einst ähnlich dominant wie Pogacar heute, konnte darüber nur staunen.
"Er hat mich sprachlos gemacht", sagte der "Kannibale" nach dem Rennen im "Eurosport"-Interview. "Habe ich erwartet, dass er auf diese Art gewinnen würde? Ganz ehrlich: Nein. Ich denke, das kann als eine seiner größten Leistungen betrachtet werden", schwärmte der Belgier.
"Wenn man so sprintet und keiner vorbeifahren kann, ..."
Was Merckx ganz besonders an Pogacars Sieg beeindruckte, war, dass er ihn in einem mehr oder minder klassischen Sprint einfuhr. Diesen Sprint fuhr der UAE-Kapitän nicht irgendwie, sondern von vorne. Eine immense Leistung, wenn man bedenkt, dass Pogacar nicht nur ein Sturz, sondern auch die anschließende Aufholjagd in den Knochen steckte.
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"Er hat den Sprint von vorne begonnen, mit der gleichen Stärke und Überzeugung wie Mathieu van der Poel im letzten Jahr. Wenn man so sprintet und keiner vorbeifahren kann, gibt es keinen Zweifel daran, wer der Stärkste ist", staunte Merckx über die letzten Meter des späteren Siegers.
Geht es nach der belgischen Legende, war der Sieg des besten Fahrers der Gegenwart nicht nur verdient, sondern auch überfällig. Es sei "seltsam", dass Pogacar Mailand-Sanremo nicht schon viel früher gewonnen habe, sagte Merckx. Spätestens jetzt sei aber endgültig klar, "dass er kein Limit hat", kam Merckx aus dem Schwärmen gar nicht mehr raus.
