Kurz vor Beginn musste das WTA-Masters in Dubai im Februar 2026 einen Dämpfer verkraften, als mit Aryna Sabalenka und Iga Swiatek zwei der besten Spielerinnen der Tennis-Welt ihre Teilnahme absagten. Ein Umstand, der Turnierdirektor Salah Tahlak sehr missfiel. Sabalenka reagierte nun äußerst deutlich auf Tahlaks Kommentare.
Dubai-Turnierdirektor Salah Tahlak monierte im Februar, die Absagen von Aryna Sabalenka und Iga Swiatek seien "etwas merkwürdig" und aufgrund "geringfügiger" Verletzungen erfolgt.
Damit aber nicht genug: Im Gespräch mit "The National" forderte Tahlak zudem, dass die WTA davon abrücken müsse, "nur" Geldstrafen auszusprechen, wenn Topspieler bewusst Turniere auslassen, an deren Teilnahme sie verpflichtet sind.
"Ich denke, dass Geldstrafen nichts bringen. Vor vielen Jahren hat Serena Williams zurückgezogen und wurde mit 100.000 Dollar bestraft. Aber was sind 100.000 Dollar? Sie spielt woanders und verdient eine Million. Die Strafe ist also keine große Sache", so Tahlak, der stattdessen den Abzug von Weltranglistenpunkten ins Spiel brachte.
"Für mich ist das zu viel"
Eine Idee, die für Sabalenka eindeutig viel zu weit geht.
"Ich finde das lächerlich. Ich glaube nicht, dass er [Salah Tahlak, d.Red] sich von seiner besten Seite gezeigt hat. Für mich ist es wirklich traurig zu sehen, dass die Turnierleiter und die Turniere uns als Spielerinnen nicht schützen. Ihnen geht es nur um ihre Einnahmen, um ihr Turnier, und das war es. Seine Äußerung war lächerlich. Ich bin mir nicht sicher, ob ich nach seiner Äußerung jemals wieder dorthin gehen möchte. Für mich ist das zu viel", sagte Sabalenka vor Beginn des Masters in Miami.
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Ein Nichtstart könnte für Sabalenka durchaus Folgen haben. Die Topspielerinnen und -Spieler sind verpflichtet, an allen vier Grand Slams sowie allen Turnieren der Masters-Serie (bei den Herren stellt Monaco eine Ausnahme dar) und einer bestimmten Anzahl an 500er-Events teilzunehmen. Verletzungsbedingte Absagen sind gestattet, andernfalls kann der Dachverband Geldstrafen oder Punktabzüge aussprechen.
