Isaiah Hartenstein hatte zuletzt mit Wadenproblemen zu kämpfen, stand am Sonntag gegen die Minnesota Timberwolves allerdings wieder in der Startaufstellung. Auch wenn ihm kein Punkt gelang, hatte er großen Anteil am 116:103-Sieg der Oklahoma City Thunder.
"Er hat das Blockstellen zu einer Kunstform gemacht", schwärmte Thunder-Coach Mark Daigneault nach dem Spiel von Hartensteins Spezialdisziplin. "Er versteht es einfach, für wen er den Block setzt und was er dabei tun muss. Seine Spielintelligenz an beiden Enden des Feldes wird total unterschätzt."
Der Big Man schnappte sich 12 Rebounds in knapp 21 Minuten Spielzeit. Vor allem defensiv schaffte es der Deutsche, den Einfluss von einem der besten Frontcourts der NBA bestehend aus Rudy Gobert und Julius Randle einzudämmen - und blockte sogar zwei Würfe.
"Ich finde, dass wir heute richtig gut in der Verteidigung waren", meinte auch Daigneault. Insgesamt zwang OKC die Wolves zu 25 Turnovern und gewann auch das Rebound-Duell an den offensiven Brettern deutlich (15 zu 8). "Sie haben nichts Leichtes bekommen und mussten sich jeden einzelnen Punkt verdienen", so der Coach.
Hartenstein agierte in der Offensive zudem viel als Spielmacher und verteilte von der Spitze aus die Bälle an seine Mitspieler. Unter anderem waren ein No-Look-Pass nach hinten und ein Pass nach Hand-Off durch die eigenen Beine dabei.
So bleibt sein Einfluss auch ohne Punkte weiterhin hoch. Über die Saison passierte es dem 28-Jährigen ohnehin erst dreimal, punktlos zu bleiben. Mit 9,9 Punkten im Schnitt erzielt Hartenstein den zweitbesten Wert seiner Karriere. Mit einer Bilanz von 53-15 hat Oklahoma weiterhin die beste Bilanz im Westen und liegt 3,5 Spiele vor den zweitplatzierten San Antonio Spurs.
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