In seiner Karriere konnte Alexander Zverev bereits sieben Turniere der Masters-Kategorie gewinnen. Eine Ausbeute, die in der Geschichte des Tennis-Sports lediglich acht Spieler toppen. In Indian Wells konnte sich der Deutsche freilich noch nicht in die Siegerliste eintragen - dass das auch 2026 so bleibt, konnte die Nummer vier der Weltrangliste am Sonntagabend so gerade noch verhindern. Auch dank einer neuen Herangehensweise.
Über 2:32 Stunden benötigte Alexander Zverev am Sonntagabend, um beim Masters in Indian Wells den Einzug ins Achtelfinale perfekt zu machen. Letztlich gelang es dem Hamburger allerdings, Lokalmatador Brandon Nakashima (Nummer 30 der Weltrangliste) mit 7:6, 5:7 und 6:4 in die Knie zu zwingen und somit seinen sechsten Sieg im sechsten Duell mit dem 24-Jährigen zu feiern.
Trotz des harten Kampfes zeigte sich Zverev ob seiner Leistung anschließend sehr zufrieden. Der Grund: die Nummer eins des DTB ist dabei, sein Spiel umzukrempeln.
"Es ist aufregend. Es dauert, wie ich schon gesagt habe. Und ich will noch immer Spiele gewinnen und werde deswegen hin und wieder auf meine alte Art spielen. Aber es gibt wichtige Momente wie heute im Tiebreak", so der 28-Jährige nach dem Einzug ins Achtelfinale. Und konkreter: "Ich habe den Tiebreak selbst gewonnen, weil ich aggressives Tennis gespielt habe. Das ist etwas, auf das ich mich freue." Er habe sich als Ziel gesetzt, seltener abzuwarten, sondern künftig häufiger das Heft des Handelns in die Hand zu nehmen und seine Gegner aktiv unter Druck zu setzen.
"Ich bin sehr glücklich über den Sieg, das war nicht einfach"
Was Zverev meint: Im extrem engen ersten Satz, in dem lediglich Nakashima zwei Breakchancen hatte, drehte Zverev im Tiebreak deutlich auf und holte sich den Decider verdient mit 7:2.
"Er hat einen unfassbaren Aufschlag, darüber denkt man gar nicht so nach. Ich bin sehr glücklich über den Sieg, das war nicht einfach", sagte Zverev. "Als ich die Chance hatte, war ich aggressiv. Wenn ich das Spiel kontrollieren konnte, hab’ ich das gemacht. Das ist nicht einfach, wenn jemand 20 Asse aufschlägt gegen dich." Letztlich weist die Statistik zwar "nur" 17 Asse von Nakashima aus, Zverevs Punkt wird dennoch deutlich.
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In der Runde der letzten 16 muss Zverev nun zeigen, dass er seinen neuen Stil möglichst konsequent durchziehen kann. Leicht wird das nächste Match allerdings wohl erneut nicht. Zverev trifft mit Frances Tiafoe auf den nächsten US-Amerikaner. Die Statistik spricht mit 8:1 Siegen erneut deutlich für den DTB-Star, Tiafoe hat sein Zweitrundenmatch allerdings in eindrucksvoller Manier mit 6:1 und 6:2 in nur 67 Minuten gegen den Italiener Flavio Cobolli gewonnen.
