Die Dallas Cowboys haben seit dem Abgang von Micah Parsons vor dem Start der letzten NFL-Saison einen klaren Bedarf an einem Edge Rusher. Diesen lösen sie nun intern.
Wie Head Coach Brian Schottenheimer am Donnerstag bestätigte, wird Linebacker Marist Liufau in der kommenden Spielzeit als Pass Rusher spielen. Diese Veränderung geht mit der Umstellung des Defensive Scheme einher, die der neue Defensive Coordinator Christian Parker anstrebt.
Parke möchte in der neuen Spielzeit mit einer 3-4-Front spielen, also mit drei Defensive Linemen und vier Linebackern. In der Vorsaison noch hatten die Cowboys mit einer 4-3-Defense gespielt. Liufau soll im nächsten Schritt als Outside Linebacker spielen und auf Quarterback-Jagd gehen.
"Marist Liufau werden wir zum Outside Linebacker umwandeln", sagte Schottenheimer über die offizielle Website des Teams. "Das passt doch gut zu seinen Stärken, oder? Er ist groß, hat lange Arme und ist wirklich gut darin, den Ball zu attackieren", erklärte der Head Coach.
NFL: Liufau muss zulegen
Der neue Pass Rusher der Cowboys geht in seine dritte NFL-Saison, nachdem ihn das Team 2024 in der dritten Runde des Draft ausgewählt hatte. Insgesamt startete er in 14 Spielen und verbuchte bei 720 gespielten Snaps 80 Tackles und 18 Quarterback Pressures. In der letzten Saison kam er unter Matt Eberflus allerdings nur wenig zum Zuge.
Für den 1,88 m großen und 108 kg schweren Linebacker wird es kein nahtloser Übergang sein. Er muss in den kommenden Monaten an Muskelmasse zulegen, um nicht von den Offensive Tackles plattgemacht zu werden. Die Cowboys glauben jedoch, dass der 25-Jährige von diesem Wechsel profitieren könnte.
"Wir glauben, dass er gut sein wird", sagte Schottenheimer. "Er hat zwar keine besonders schnelle Reaktionsfähigkeit, aber er hat die Kraft, seine Gegner zurückzudrängen. (...) Wir haben mit Marist darüber gesprochen. Er war begeistert. Er kann etwas mehr essen, um wieder etwas an Gewicht zuzulegen."
