Gemeinsamen haben die Finnen Niko Mikkola, Anton Lundell und Eetu Luostarinen und die Kanadier Sam Bennett, Sam Reinhart und Brad Marchand im Trikot der Florida Panthers den Stanley Cup gewonnen. Nun treffen die sechs NHL-Stars des amtierenden Champions im olympischen Eishockey-Halbfinale aufeinander.
"Wir sind Brüder", sagte der Finne Lundell vor dem Duell mit Kanada über seine drei kanadischen Mitspieler beim Team aus Florida: "Wir spielen seit Jahren zusammen. Wir haben zusammen gewonnen. Wir haben alles zusammen durchgestanden“, sagte Lundell. „Aber jetzt ist die Einstellung eine andere. Jetzt sind wir Feinde. Jetzt stehen wir auf verschiedenen Seiten."
Ein nicht alltägliches Duell, wie auch Mikkola findet. "Sie sind natürlich unglaubliche Spieler", sagte er über das Panthers-Trio, das am Freitag aber nicht das gleiche Trikot wie der 29-Jährige: "Es wird ein bisschen seltsam sein, gegen sie zu spielen, aber letztendlich ist es das olympische Halbfinale, also schiebt man das beiseite und konzentriert sich darauf, Gold zu gewinnen."
Bennett wird "alles tun, was nötig ist"
Auch die Kanadier freuen sich auf das besondere Aufeinandertreffen, wollen auf ihre Klub-Kollegen aber keinerlei Rücksicht nehmen. "Ich denke, sie alle verstehen, wie wichtig das ist, wie sehr wir das wollen. Ich meine, sie werden es nicht persönlich nehmen oder so. Man ist da draußen, um ein Eishockeyspiel zu gewinnen, und man tut alles, was nötig ist", betonte Bennett am Donnerstag.
"Wenn man auf dem Eis steht, denkt man nicht wirklich daran, gegen wen man spielt", findet Luostarinen und legt nach: "Man konzentriert sich nur auf seine eigene Leistung und versucht, zu gewinnen." Zudem hatte sich das Sextett, das mit dem Team aus Florida in der NHL gerne den Three-peat schaffen würde, auf diese Situation eingestellt.
"Wir wussten alle, dass wir wahrscheinlich gegen einige unserer Teamkollegen spielen würden, und das haben wir auch schon getan. So ist das Spiel nun einmal. Das ist schon ganz normal, es sind eben die Olympischen Spiele. Wir konzentrieren uns auf das finnische Team", betonte Mikkola vor dem Halbfinale am Freitag (16.40 Uhr).
