Borussia Dortmund steht vor richtungsweisenden Wochen, der Februar dürfte zeigen, ob der BVB eine gute oder sehr gute Saison spielt. Trainer Niko Kovac kommen die jüngsten Kampfansagen seines Mentalitätsspielers Nico Schlotterbeck jedenfalls recht.
Dass Nico Schlotterbeck eine Meisterkampf-Ansage Richtung Säbener Straße an den FC Bayern geschickt hat, kommt bei Niko Kovac gut an.
"Er ist eine absolute Führungspersönlichkeit und nach außen hin der, der kommuniziert, wie er es fühlt und sich wünscht. Ich finde das proaktiv und sehr gut", sagte der BVB-Trainer vor dem Heimspiel gegen Mainz 05 (ab 20:15 Uhr, LIVE im Free-TV bei RTL).
Kovac fordert von Schlotterbeck und Co. den geäußerten Anspruch nun auch auf den Rasen zu bringen. Den Aussagen sei "nichts entgegenzusetzen. Aber natürlich muss man das mit Leben füllen. Das ist auch die Schwierigkeit."
Auf den BVB warten Wochen der Wahrheit. Nach dem Spiel gegen Mainz steht das Playoff-Hinspiel in der Champions League gegen Serie-A-Klub Atalanta aus Bergamo an. Danach müssen die Schwarzgelben in der Bundesliga bei RB Leipzig ran, ehe es zum Rückspiel nach Bergamo geht. Und das dicke Ende ganz zum Schluss: Am 28. Februar empfängt der BVB die Bayern.
BVB will Druck auf FC Bayern aufbauen
Für Kovac ist die Partie gegen Mainz die wichtigste, weil sie richtungsweisend ist. "Es hilft uns, wenn wir gewinnen könnten, um dann das Wochenende entspannt Bundesliga-Fußball zu schauen und auf Atalanta, Leipzig und München gut vorbereitet zu sein", sagte er: "Wir haben die Möglichkeit vorzulegen und wollen die drei Punkte holen."
Dass Kovac von einem schwierigen Spiel spricht, ist keine Floskel. Der BVB und Mainz sind in der Formtabelle der bisherigen Rückrundenspiele die beiden besten Teams.
Personell muss Kovac umbauen, da Schlotterbeck in der Dreier-Abwehrkette fehlt und Emre Can (Adduktoren) sowie Filippo Mane (Oberschenkel) weiterhin nicht einsatzfähig sind. Marcel Sabitzer und Jan Couto sind noch fraglich, dafür kehrt Karim Adeyemi nach Problemen am Sprunggelenk wieder ins Team zurück.
