Überraschung zum Auftakt des olympischen Eishockey-Turniers: Die Slowakei hat Finnland mit 4:1 geschlagen und direkt ein Ausrufezeichen gesetzt. Matchwinner war Doppelpacker Juraj Slafkovsky.
Beide Teams waren hochkarätig besetzt. Die Slowakei brachte sieben aktive NHL-Profis aufs Eis, darunter Erik Cernak, Martin Fehervary und Simon Nemec sowie den Stürmern Dalibor Dvorsky, Martin Pospisil, Pavol Regenda und Juraj Slafkovsky. Im Tor erhielt Samuel Hlavaj den Vorzug.
Finnland setzte nahezu ausschließlich auf NHL-Power, lediglich Mikko Lehtonen steht außerhalb der besten Liga der Welt unter Vertrag. Mit Olli Maatta, Niko Mikkola, Anton Lundell, Eetu Luostarinen, Artturi Lehkonen, Mikko Rantanen und Teuvo Teravainen standen gleich sieben Stanley-Cup-Sieger im Kader. Juuse Saros hütete das Tor.
Finnland überlegen - Slowakei brutal effizient
Die Partie begann mit enormem Tempo und einer hohen Intensität. Während Finnland die Kontrolle übernahm, schlug die Slowakei eiskalt zu: Slafkovsky fing einen Fehlpass in der Offensivzone ab, setzte sich stark durch, umkurvte Saros und traf zur Führung (8.) - es war bereits sein achtes Tor im achten Olympia-Spiel.
Finnland antwortete mit wuchtigem Forechecking und deutlichem Chancenplus (16:5 Torschüsse im ersten Drittel), doch Hlavaj parierte stark.
Im zweiten Drittel belohnen sich die Finnen im Powerplay: Joel Armia legte auf Eeli Tolvanen ab, der mit dem 23. Schuss den verdienten Ausgleich erzielte (25.). Doch im Schlussabschnitt zeigte die SLowakei erneut ihre Effizienz.
Nach einem Offensiv-Faceoff reagierte Dvorsky am schnellsten und traf zum 2:1 (48.). Wenig später erhöhte Slafkovsky im Powerplay mit einem verdeckten Distanzschuss ins Kreuzeck auf 3:1 (51.)
Finnland rannte an, bisss sich aber entweder an der kompakten Defensive oder an Hlavaj die Zähne aus. Als Nationaltrainer Antti Pennanen 4:25 Minuten vor Schluss Saros für einen sechsten Feldspieler vom Eis nahm, blieb die Wende aus. Stattdessen traf Adam Ruzicka ins leere Tor zum 4:1-Endstand (58.).
