Der Super Bowl ist zwar der Abschluss der vergangenen Saison, doch in der NFL geht es natürlich munter weiter. In den kommenden Wochen und Monaten stehen schon die nächsten wichtigen Termine in der größten Sportliga der Welt an. sport.de gibt einen Überblick und nennt die wichtigsten Termine bis Saisonstart 2026.
The Show must go on! Und das gilt selbstredend auch in der NFL, die im Grunde nie so wirklich Pause macht. Bereits jetzt laufen die Vorbereitungen auf die kommende Spielzeit auf Hochtouren. Teams analysieren ihre Kader und beginnen damit, sich intensiv mit den Talenten für den kommenden Draft zu befassen. Zudem steht die Free Agency vor der Tür und die Finanz-Gurus tüfteln daran, bis zum Start des neuen Liga-Jahres unter die Salary Cap zu kommen.
Zudem stehen weitere wichtige Entscheidungen wie die Frage an, ob ein Spieler den Franchise Tag bekommt oder ein Star entlassen wird. Und für all dies gibt es Deadlines, die klar geregelt sind.
sport.de gibt euch einen Überblick über all die Termine, die ein NFL-Fan in diesem Jahr kennen sollte, bis die wilde Fahrt dann im kommenden September wieder von vorne losgeht.
Der große Offseason-Fahrplan der NFL
Franchise Tag
Die erste richtungsweisende Periode in jeder Offseason beginnt in diesem Jahr am 17. Februar und endet am 3. März um 22 Uhr MEZ. In diesem Zeitraum können Teams einen ihrer Unrestricted Free Agents, also ein Spieler, dessen Vertrag in diesem Jahr ausläuft, mit dem Franchise Tag - oder dem Transition Tag - belegen und ihn damit vom Markt quasi fernhalten.
Auch darüber hinaus sind dann noch Verhandlungen über eine langfristige Verlängerung möglich, jedoch kann der Spieler dann nicht mehr ohne Hindernisse zu einem anderen Team wechseln. Dieser Stichtag ist richtungsweisend, weil er uns ein klareres Bild darüber verschärft, welche Spieler tatsächlich in der Free Agency verfügbar sein werden.
NFL Scouting Combine
Vom 23. Februar bis 2. März sind alle Augen der Scouts und Front-Office-Verantwortlichen auf Indianapolis gerichtet. Im Lucas Oil Stadium findet dort die alljährliche Scouting Combine statt. Geladene College-Talente, die für den Draft gemeldet haben, können hier ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen, unterziehen sich grundlegenden medizinischen Tests und Messungen und werden vor allem mit Teamverantwortlichen und Coaches in Interviews in Kontakt kommen.
Speziell die Interviews sind ein wichtiger Part des Draft-Prozesses, schließlich trennt sich hier meist die Spreu vom Weizen unter den Top-Talenten.
Start der Free Agency
Richtig heiß wird es in der NFL-Offseason dann Mitte März, wenn Nägel mit Köpfen gemacht werden in der Free Agency. Ab dem 9. März um 17 Uhr MEZ dürfen Teams Verhandlungen mit den Agenten der Free Agents, also der vertragslosen Spieler, aufnehmen und sich grundlegend austauschen.
Die sogenannte "Legal Tampering Period" führt in der Regel schon zu ziemlicheren sicheren Einigungen zwischen beiden Seiten, auch wenn nichts offiziell gemacht werden kann bis zum Start des neuen Liga-Jahres. Spieler, die keinen Agenten haben, dürfen derweil selbst mit Funktionären, aber nicht irgendwelchen Trainern eines Teams reden.
Besagter Start des Liga-Jahres ist dann am 11. März um 21 Uhr MEZ. Ab dem Zeitpunkt können Verträge offiziell geschlossen und auch Trades, die in der ganzen Offseason verhandelt werden, offiziell gemacht werden. Von dem Zeitpunkt an muss auch jedes Team unter der noch zu bestimmenden Salary Cap für die Saison 2026 liegen.
sport.de wird die gesamte Woche über einen täglichen Liveticker zu allen Entwicklungen der Free Agency bieten und Euch bei allem auf dem Laufenden halten mit News und Analysen zu den einzelnen Transfers und sonstigen Entwicklungen!
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League Meeting
Vielleicht auf den ersten Blick nicht ganz so spektakulär, doch vom 29. März bis 1. April findet das jährliche League Meeting der Teambesitzer, Front-Office-Personal und Coaches in Phoenix/Arizona statt. Hier werden nicht nur organisatorische Dinge besprochen und beschlossen, hier kommt auch das Regelkomitee zusammen und berät über etwaige Regeländerungen.
Ob irgendwelche Neuerungen beschlossen werden oder nicht, entscheiden letztlich die Owner, doch die Möglichkeit darauf besteht in Arizona allemal.
Offseason Workouts
Die nicht unbedingt universell geliebten Offseason Workouts beginnen im April und zwar gestaffelt. Bereits ab 6. April dürfen die Teams, die einen neuen Head Coach angeheuert haben, mit ihren Trainingsprogrammen beginnen. Teams, die mit ihren bisherigen Head Coaches in die neue Saison gehen, fangen derweil erst am 20. April mit ihren Trainingseinheiten an.
Restricted Free Agents
Spieler, die nicht mehr als drei Jahre in der Liga sind und deren Verträge auslaufen - dies sind meist frühere Undrafted Free Agents -, haben bis zum 17. April Zeit, ein Offer Sheet von einem anderen Team zu unterschreiben. Am 22. April wiederum ist dann der letzte Tag, an dem ein Team, das einen RFA hat, von seinem "Vorkaufsrecht" Gebrauch machen und bei einem Offersheet gleichziehen kann.
Am 1. Juni wiederum ist dann der letzte Tag, an dem Teams ihren RFAs einen sogenannten Tender anzubieten. Das ist ein standardisierter Einjahresvertrag, der den Spieler davon abhält, auf den offenen Markt zu kommen.
NFL Draft 2026
Für viele ist dies sicherlich der Höhepunkt einer jeden Offseason - der NFL Draft! In diesem Jahr geht es für die NFL nach Pittsburgh/Pennsylvania, wo die zahllosen College-Athleten herausfinden werden, wo sie ihre NFL-Karrieren beginnen werden.
Der Draft geht wie immer über drei Tage vom 23. bis 25. April. Los geht es nach deutscher Zeit ab 2 Uhr nachts am 23. April, die Runden 2 und 3 steigen am 24. April um 1 Uhr und die übrigen vier Runden sind dann für den 25. April ab 18 Uhr MESZ terminiert.
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Fifth-Year Options
Spätestens am 1. Mai schaut man in der NFL weit voraus und entscheidet die nahe Zukunft seiner früheren Erstrundenpicks. Genau genommen geht es in diesem Jahr um die Draftklasse von 2023. Erstrundenpicks haben in ihren Verträgen eine automatische Club-Option für ein fünftes Vertragsjahr eingebaut und an diesem Stichtag müssen die Teams entscheiden, ob sie diese bei den entsprechenden Spielern ziehen werden.
Im Fokus stehen in diesem Jahr Spieler wie Christian Gonzalez (Patriots), Bryce Young (Panthers) oder auch Jalen Carter von den Eagles, die als sichere Kandidaten für diese Option gelten.
Spring League Meeting
Am 19. und 20. Mai steht ein weiteres League Meeting an, dieses Mal in Orlando/Florida. Erneut sind die üblichen Themen an der Tagesordnung. Hinzu kommt ein Förderprogramm für Coaches.
Auch hier sind mögliche Entscheidungen über Änderungen des Spielbetriebs oder der Regeln denkbar.
Franchise-Tag-Verlängerungs-Deadline
Mit Spannung wird in jedem Jahr auch der 15. Juli erwartet, denn an diesem Tag um 22 Uhr MESZ endet der Zeitraum, in dem Teams und Spieler, den den Franchise Tag erhalten haben, über einen langfristigen Vertrag zu verhandeln. Wer bis dahin einen solchen nicht unterzeichnet hat, kann vor der kommenden Offseason keinen mehrjährigen Vertrag mehr unterschreiben.
Training Camp
Hier fehlen noch genaue Termine, weil sie von Team zu Team variieren, doch ab "Mitte Juli" bitten die Teams zum Training Camp. Zuerst starten die Rookies ins Trainingslager, dann sieben Tage später die übrigen Spieler. Von da an beginnt dann die Vorbereitung auf die neue Saison.
Die Preseason wird dann traditionell mit dem Hall of Fame Game im Tom Benson Hall of Fame Stadium in Canton/Ohio eröffnet. Das Spiel, dessen Teilnehmer noch offen sind, steigt am 6. August (7. August, 2 Uhr MESZ). Eine Woche später startet dann der offizielle Spielbetrieb zur Preseason 2026.
NFL-Saison 2026
Vorbei ist die Offseason dann offiziell mit dem Start in die NFL-Saison 2026. Der Season Opener ist für den 10. September terminiert. Gastgeber wird der Titelverteidiger Seattle Seahawks sein. Der Gegner ist noch offen. Vorbei ist die Saison dieses Mal erst am Valentinstag, denn Super Bowl LXI steigt am 14. Februar im SoFi Stadium von Inglewood/Kalifornien.
Die NFL-Offseason 2026 im Überblick
| Datum / Zeitraum | Event | Beschreibung |
|---|---|---|
| 17. Feb - 3. März, 22:00 MEZ | Franchise Tag Periode | Teams können einen Unrestricted Free Agent mit dem Franchise oder Transition Tag belegen und so einen Wechsel auf den freien Markt blockieren; langfristige Verlängerungen bleiben weiter möglich. |
| 23. Feb - 2. März | NFL Scouting Combine | College-Talente präsentieren im Lucas Oil Stadium in Indianapolis ihre Fähigkeiten, absolvieren medizinische Tests und führen Interviews mit Scouts, Verantwortlichen und Coaches. |
| 9. März, 17:00 MEZ | Start der "Legal Tampering Period" | Teams dürfen Verhandlungen mit Agenten von Free Agents aufnehmen, was meist zu weitgehend sicheren Einigungen führt, auch wenn Verträge noch nicht offiziell gemacht werden dürfen. |
| 11. März, 21:00 MEZ | Start des neuen Liga-Jahres / Free Agency | Verträge und Trades können offiziell abgeschlossen werden; alle Teams müssen ab diesem Zeitpunkt unter der Salary Cap für die Saison 2026 liegen. |
| 29. März - 1. April | League Meeting | Teambesitzer, Front-Office-Personal und Coaches treffen sich in Phoenix/Arizona, beraten organisatorische Themen sowie mögliche Regeländerungen und lassen das Regelkomitee tagen. |
| ab 6. April | Offseason Workouts (neue Head Coaches) | Teams mit neuem Head Coach dürfen ihre Offseason-Trainingsprogramme starten und die Vorbereitung auf die neue Saison aufnehmen. |
| ab 20. April | Offseason Workouts (bestehende Head Coaches) | Teams, die ihren Head Coach behalten, beginnen später mit ihren Offseason-Trainingseinheiten. |
| bis 17. April | Frist für Offersheets (Restricted Free Agents) | Spieler mit maximal drei Jahren NFL-Erfahrung (meist frühere Undrafted Free Agents) haben bis zu diesem Datum Zeit, ein Offer Sheet eines anderen Teams zu unterschreiben. |
| 22. April | Vorkaufsrecht-Frist (Restricted Free Agents) | Letzter Tag, an dem das ursprüngliche Team bei einem Offer Sheet gleichziehen und seinen Restricted Free Agent halten kann. |
| 23. - 25. April | NFL Draft 2026 | Drei Draft-Tage in Pittsburgh/Pennsylvania: Start am 23. April ab 2:00 Uhr, Runden 2 und 3 am 24. April ab 1:00 Uhr, Runden 4 bis 7 am 25. April ab 18:00 Uhr MESZ. |
| 1. Mai | Fifth-Year Option Deadline | Stichtag, an dem Teams über die fünfte Vertragsjahr-Option ihrer Erstrundenpicks aus der Draftklasse 2023 entscheiden. |
| 19. - 20. Mai | Spring League Meeting | Weiteres Ligatreffen in Orlando/Florida mit ähnlichen Themen wie beim großen League Meeting sowie einem Förderprogramm für Coaches. |
| 15. Juli, 22:00 MESZ | Franchise-Tag-Verlängerungs-Deadline | Fristende für langfristige Verträge mit Spielern, die den Franchise Tag erhalten haben; danach sind bis zur nächsten Offseason keine mehrjährigen Deals mehr möglich. |
| ab Mitte Juli | Training Camp | Teams starten ins Training Camp, zunächst mit den Rookies, etwa sieben Tage später mit den übrigen Spielern, als Auftakt der Saisonvorbereitung. |
| 6. August (7. August, 2:00 MESZ) | Hall of Fame Game | Traditionelles Eröffnungsspiel der Preseason im Tom Benson Hall of Fame Stadium in Canton/Ohio, die teilnehmenden Teams stehen noch nicht fest. |
| eine Woche nach dem Hall of Fame Game | Start der Preseason 2026 | Offizieller Beginn des Preseason-Spielbetriebs 2026 mit den weiteren Vorbereitungsspielen. |
| 10. September | Season Opener NFL-Saison 2026 | Offizieller Saisonstart der NFL-Saison 2026; der Titelverteidiger (Seattle Seahawks) ist Gastgeber, der Gegner steht noch nicht fest. |
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